– Не знаю… вот, например, эту, в форме… надо же, паутины.

Не меняя ни тона, ни позы, Мерлен ответил:

– Эту в Руане, в тюряге. Чтобы никогда не забывать, что я убил человека.

Юго выдержал удар, стараясь не подать виду.

– Ты хочешь сказать, что совершил убийство?

– Непреднамеренное.

– В молодости?

– Ага. Мне было восемнадцать. Дали десятку. Вышел меньше чем через шесть.

Юго совершенно не разбирался в уголовном праве, но ему показалось, что десять лет – чересчур большой срок за непредумышленное убийство, по крайней мере во Франции.

Похоже, все там было не так просто. Арман, услышавший их разговор, склонился к Мерлену:

– Ну-ка, покажи, что у тебя написано.

Вместо ответа Мерлен набил полный рот паэльей.

– Ну, – настаивал Арман, – покажи!

– Что показать? – полюбопытствовал Деприжан, поправляя очочки.

– Память о юности Мерлена!

Теперь на беднягу напирали со всех сторон, и в знак капитуляции он поднял руки. Затем засунул висевшую на шее цепочку под воротник рубашки, расстегнул ее и обнажил торс. Среди других татуировок, столь же примитивных, как и на руках, почти на всей груди до самого живота готическими буквами была выведена фраза: «Агрессивен, способен неумышленно причинить смерть».

Арман хлопнул Юго по плечу:

– И этим все о нем сказано!

Присутствующие умолкли. Деприжан, как верный христианин, почувствовал себя обязанным вмешаться:

– Мы знали о прошлом нашего дорогого Мерлена, но считаем, что каждый заслуживает право на второй шанс. Особенно если речь идет о таких давних делах, произошедших в юности нашего друга.

– Это наш большой плюшевый мишка! – сказал Арман, перегнувшись через Юго и обнимая лысый череп обладателя татуировок.

Тик и Так взялись (не прилагая особых усилий) восстановить дружескую атмосферу за столом, и, когда ужин закончился, Юго заметил, что Лили едва заметным кивком отзывает его в сторону.

Он надеялся, что она хочет поделиться с ним своими наблюдениями за неделю, сообщить какую-то скандальную информацию о поступках одного из присутствующих, но вместо этого она сказала:

– Как насчет того, чтобы втихаря посмотреть фильм – только мы с тобой и Джина?

– У тебя?

– Нет, в кино!

Юго был скорее разочарован, он ожидал совсем другого. Однако небольшое развлечение могло проветрить ему мозги, и отказываться от общества Лили и даже Джины было бы глупо.

Лили сообщила, что это будет их личное время, и устроила так, чтобы они раньше остальных незаметно ускользнули из ресторана. Выйдя на улицу, когда солнце еще не село, она достала из-под куртки бутылку шампанского.

– Ну что, вы меня любите? – с торжеством произнесла она по пути к Башне.

– Ты сможешь сама показать кино? – спросила Джина.

– Без проблем. Я подумала, что после нашего вечера занятий… как ты сказала? Самоприводом…

– Самозаводом, – поправила Джина.

– …Самозаводом на курорте нам необходимо перебраться на более здоровую почву. Более… праздничную.

Юго нахмурился. Значит ли это, что она больше не воспринимает всерьез их недавний разговор? То, что он показал ей на плато? Словно прочитав его мысли, Лили успокоила его:

– Что не мешает нам внимательно следить за тем, что происходит.

– Ну нет, только не начинай, в тот раз я провела жуткую ночь, – пожаловалась Джина, а затем добавила: – У нас классная компашка, особенно когда мы дурачимся.

– Особенно для Юго, две девушки – и только ему одному, – смеясь, подхватила Лили.

– И самые хорошенькие, – заметила Джина.