— Их становится больше! — выкрикнула Кронгельм, отступая от напирающей волны тварей.

Я посмотрел на Кощея. Рана на его боку, оставленная Фимбулвинтером минуту назад, уже затянулась. Глубокий порез на плече, который должен был отнять руку — исчез без следа. Мёртвый князь регенерировал с невероятной скоростью, раны, которые убили бы любого, затягивались за секунды.

Чернильный туман из портала клубился сильнее, чем раньше. Струи некроэнергии тянулись к телу Кощея, подпитывая его, восстанавливая повреждения.

Понимание пришло холодное и ясное, как удар Фимбулвинтера.

— Портал питает его, — крикнул я соратникам. — Пока он открыт — победить невозможно. На каждую убитую тварь придут три новых.

Эта мысль пульсировала в голове, пока я уклонялся от очередного удара чёрного меча.

Решение созрело мгновенно, как всегда бывало в бою, когда разум отсекает лишнее и видит только суть. Закрыть портал. Отрезать Кощея от источника силы.

— Тимур! — крикнул я, отбивая выпад Кощея Фимбулвинтером. — Тактическая схема: Унисон! Все Магистры!

Опытный пиромант сразу сообразил, что от него требуется. Мы отрабатывали на учениях различные построения, зашифровав их кодовыми названиями. Так врагу будет сложнее понять наш замысел, а в бою часто решают секунды.

Сейчас речь шла про объединение магических сил в единый поток. Я знал, что одной моей мощи, несмотря на все мои достижения, не хватит против любой угрозы без исключения, поэтому заставил каждого Магистра освоить технику слияния резервов.

Однако ритуал такого масштаба потребует полной концентрации. Маги, которые войдут в круг, не смогут защищаться — любое отвлечение разорвёт связь, и вся накопленная энергия ударит по ним же. Я видел подобное однажды, в прошлой жизни, когда неопытный волхв попытался прервать обряд на середине. От него осталось только мокрое пятно на камнях.

Значит, кто-то должен удерживать Кощея и его свиту, пока круг работает. Просто не дать им добраться до беззащитных магов. Минуту, две, пять — сколько потребуется.

Я быстро пересчитал силы. Семь Магистров на ритуал. Черкасский, Карпов, Засекина, Платонов, Крестовский, Каменский, Аронов. Семь Магистров. Их объединённой силы должно хватить. Остальные — в оборону. Должно хватить.

— А Мастера⁈ — спросил он опалив огненным шаром подступившую Стригу. Его лицо было покрыто копотью, но глаза оставались холодными и сосредоточенными

— Прикрывают.

Черкасский кивнул и метнулся к Ярославе, которая в этот момент размазала по камням воздушным прессом очередную волну Стриг. Я видел, как он что-то быстро говорит ей, как рыжая княжна бросает взгляд на портал и коротко кивает.

— Федот! — рявкнул, я перехватив взгляд своего телохранителя. — Координируй оборону!

Длинноносый охотник уже уничтожил Стригу возле Игнатия Платонова. Тот сражался с яростью, которой я раньше в нём не видел. Электромант метал молнии, и каждый разряд испепелял по несколько тварей. Похоже, беседа с Анфисой принесла свои плоды, и старик поверил в себя.

— Понял, — Федот рубанул топором, отсекая когтистую лапу. — Бойцы, ко мне!

Маги начали собираться у дальней стены лаборатории, подальше от арки портала. Тимур встал первым, за ним — Леонид Карпов. Ярослава Засекина заняла место справа, её медно-рыжая коса металась при каждом движении. Игнатий Платонов, Матвей Крестовский, вернувшийся к человеческой форме, молодой и до жути талантливый геомант Каменский и нервозный фантазмант Аронов замкнули круг.

Мастера встали между ними и тварями: Василиса с каменными щитами, Ольтевская-Сиверс с ледяными копьями, Кронгельм, Вершинин, Раиса Лихачёва, Мария Сомова…

Кощей понял, несмотря на все наши попытки его запутать.