— Два часа назад.

* * *

Утренний воздух в московском Кремле пах свежескошенной травой и цветущими яблонями. Шестилетний княжич Мирон Голицын бежал по гравийной дорожке, размахивая деревянной саблей и сражаясь с невидимыми врагами. За ним следовала няня, дородная женщина средних лет с добрым, но усталым лицом, и двое охранников в штатском.

Соловьёв наблюдал из тени старого дуба, стоявшего у кованой ограды парка. Модифицированные глаза с вертикальными зрачками позволяли ему видеть каждую деталь: как мальчик, выбежавший на лужайку, споткнулся о камень и чуть не упал, как няня привычно охнула, как один из охранников скользнул взглядом по периметру, не заметив неподвижную фигуру среди листвы.

Посланник князя Терехова ждал этого момента двое суток. Изучал расписание, запоминал маршруты патрулей, примечал слепые зоны сенсоров наблюдения. Информация от агента в московском дворце оказалась безупречно точной: схемы, время смены караула, привычки охраны.

Теперь оставалось только действовать.

Соловьёв достал из кармана артефакт связи и активировал его коротким импульсом магии. Через несколько секунд один из охранников вздрогнул, поднося руку к уху. Срочное сообщение от князя. Охранник отошёл в сторону, сосредоточенно вслушиваясь в тишину — на том конце никто не отвечал.

Второй охранник повернулся на звук треснувшей ветки за спиной.

Этого мгновения хватило.

Соловьёв скользнул из тени бесшумно, как сама смерть. Клинок вошёл в горло первого охранника прежде, чем тот успел обернуться. Быстрый, точный удар — ни крика, ни хрипа, только мягкий звук падающего тела на траву. Второй охранник начал разворачиваться на шум, но слишком поздно. Лезвие пересекло его шею, разрубая её до позвоночника. Няня открыла рот для крика, но звук застрял где-то на полпути: холодные пальцы сомкнулись на её горле, с хрустом дёрнув его в сторону, и женщина осела на землю, как марионетка с обрезанными нитями.

Мирон обернулся, услышав странный звук. Его глаза — голубые, как у покойной матери — расширились от ужаса при виде незнакомца, стоявшего над телами.

Мальчик не успел закричать. Рука в перчатке зажала ему рот, а другая активировала артефакт телепортации — небольшой металлический диск с выгравированными рунами. Одноразовый. Чертовски дорогой и столь же редкий.

Вспышка золотистого света поглотила обе фигуры.

Когда охрана спохватилась через несколько минут, на гравийной дорожке остались только три тела и деревянная сабля, упавшая в траву.

* * *

— Как это произошло? — мой голос звучал ровно, хотя внутри всё клокотало от сдерживаемого гнева.

Голицын говорил механически, словно зачитывал отчёт. Трое убитых. Использован артефакт телепортации — редкий, дорогой, с радиусом действия до пятидесяти километров. Точку прибытия отследили, но там уже пусто.

— Один из садовников издалека видел похитителя, — продолжал князь тем же мёртвым голосом. — Описание передано. Мои безопасники уже работают.

Я молчал, переваривая услышанное. Перед глазами стоял образ шестилетнего мальчика, который когда-то называл Василису «Иса», потому что не выговаривал букву «Л». Который дарил сестре камешки и обнимал её так крепко, словно боялся, что она снова исчезнет.

Дослушав, я ввёл его в курс дела по всему, что произошло в Угрюме.

— Три удара, — голос Голицына дрогнул впервые за весь разговор, — за один день. Моя дочь, мой сын, твоё правительство.

— Это не совпадение.

— Нет, — стиснув магофон так, что корпус застонал, согласился я.

— Но кто? — в голосе князя звучала отчаянная надежда, что я знаю ответ на этот вопрос.

Тот повис в воздухе.