-- Он не мог попасть в долину без чьего-то на то разрешения.

 -- Правильно, - кивнул Ротберт. Он вдруг стал задумчивым и серьезным. - Я хочу, чтобы ты убил его, чем быстрее, тем лучше.

 -- Зачем? Он ведь совершенно безобиден. Даже шпагу носит только для красоты.

 -- Как хочешь, - снисходительно кивнул Ротберт. - Каждый остается при своем мнении. Какая разница, какой будет эта смерть: гибелью от драконьих когтей или просто несчастным случаем. Я только советую обратить внимание на то, что визитер пришел не к тебе, а к Одиль. Она как раз позволила ему переступить границу, почти так же, как до этого тебе.

 Ротберт ушел, а я невольно задумался. Значит, благоухающий букетик фиалок предназначался княжне. Ворон на моем плече закопошился и недовольно каркнул. Его когти смяли ткань камзола. Этим он показывал, что желает броситься вниз и расцарапать нежданному посетителю лицо, но я не разрешил. На моей совести и князя и так уже было не одно злодеяние. Только вот моя совесть очень редко давала о себе знать и почти угасала, в то время, как у князя она, кажется, отсутствовала вообще.

 Вместо того, чтобы накидываться на паренька, я отправился в свои апартаменты и взял чистый лист бумаги. В комнате, которую я обставил, как кабинет нашлись и письменные принадлежности. Перья были хорошо заточены, чернила свежи. Во время посещения крепости лорда Адриана, я мельком видел бумаги, подписанные им. Скопировать его почерк, как и любой другой для меня не составляло ни малейшего труда. Письмо было адресована королеве-матери. Отца у Кристиана больше не было, но можно было полагать, что из-за несовершеннолетия наследника всеми делами заправляет его уважаемая родительница. Конечно же, письмо было датировано задним числом, за день до по предположениям случайной гибели Адриана. Он якобы очень волновался и настоятельно предупреждал о том, что жизнь наследника в опасности. Тут и заговор в Ларах, и связь с иностранными державами. Всем неугоден Кристиан, никто из ближайших правителей не хочет видеть "ребенка" на престоле и поэтому надо отослать его, как можно дальше. Для ссылки я выбрал маленькое, неприметное на карте государство, которое славилось лучшими учителями фехтования и самыми скандальными дуэлями. Пусть Кристиан поживет немного на чужбине, познакомится с другой цивилизацией, с менее спокойной и более увлекательной жизнью, а там глядишь, либо напорется на клинок какого-нибудь дуэлянта, либо излечится от своего романтизма.

 Я сложил исписанный лист вчетверо и капнул на него воском со свечи. Печати Адриана у меня не было, поэтому расплавленный воск сам принял нужную форму с крошечной гербом и только после этого стал засыхать.

 По почте переправлять такое важное и срочное послание было нельзя, а вдруг оно затеряется, как это часто случается с письмами или занятый своими и королевскими делами секретарь, уставший от дел, отложит его в долгий ящик. Почтового голубя у меня не было, зато был ворон. Он послушно отнес послание к королеве, подбросив его прямо в спальню, а на утро уже стрелой летели слухи о скандале между регентшей и наследным принцем. Уезжать он, конечно, не хотел, а королева не могла пренебречь таким ценным советом. Ведь лорд Адриан написал это послание, а на следующий день погиб. Разве может это быть всего на всего совпадением?

 В день своего отъезда Кристиан, конечно же, захочет повидаться с Одиль, а значит, поедет той дорогой, что проложена недалеко от долины и невидимой тропы. Солнце только встало. Стрелки часов близились к девяти. Подходящее время для того, чтобы незаметно покинуть родной край.

 Нужно было произвести впечатление на Кристиана, чтобы он не вздумал повернуть назад и снова заняться поисками незримого прохода в долину. Я перебрал весь свой скудный гардероб, отбросил в сторону дублеты и камуфлирующие накидки, они для этого случая совсем не подходили. Наконец, на самом дне платяного шкафа нашлась подходящая вещь - длинный ярко-золотой плащ, как раз под цвет моих волос.