Возле соседнего холма за домом наблюдал всадник. Тэйн выпрямился на бревне. Всадник помахал ему рукой. Тэйн ответил тем же.

Внутри земляного дома кто-то начал ругаться. Рула поспешила туда. Тэйн вздохнул. По крайней мере, ему не требовалось объяснять, почему он приветствует врага.

Несколько минут спустя на улицу вышел Микла с явными признаками похмелья. В левой руке он держал кувшин с пивом.

— Добрый день! — крикнул Тэйн.

— Черта с два он добрый, — Микла подошел и прислонился к опоре. — Где ты был прошлой ночью?

— Спал в хлеву, а что?

— Не знаю. Тома!

Вышел Тома. Он выглядел еще хуже, чем его шурин.

— Что?

— Что там говорил старик Коску?

— Понятия не имею. Старый пройдоха болтал всю ночь. Я еще в прошлом году перестал его слушать.

— Насчет бродяги, который прогнал кайдаровцев?

— А… Не помню. Про черного великана-колдуна? Ему уже много лет видится всякая чушь. Не думаю, что он когда-либо бывает трезв.

— Прошлой ночью он был трезв. И в первый раз, когда его пытались поджечь, он рассказывал то же самое.

Тома пожал плечами.

— Можешь верить во что хочешь. Он просто сумасшедший.

Однако он все же подозрительно посмотрел на Тэйна.

— Кто-то идет, — сказал Тэйн. Со стороны дома Коску кто-то бежал. Вскоре Тома и Микла тоже его увидели.

— Это Уэс. Младший сын Коску, — сказал Тома. — Что на этот раз стряслось?

Подбежав к ним, мальчик проговорил, тяжело дыша:

— Папа… пошел за Олагом.

— Успокойся, — сказал ему Микла. — Сперва отдышись.

Мальчик не стал долго ждать.

— Мы вернулись в дом, посмотреть, не осталось ли чего. Мы нашли Мари. Мы думали, она убежала к Йески… Она вся обгорела. Потом пришел Ивон Пилсуски. Он сказал, что Олаг в городе и что-то болтает насчет того, чтобы преподать папе урок. И папа пошел в город. Чтобы его убить.

Тэйн вздохнул. Казалось, этому не будет конца. И рано или поздно должна была пролиться кровь.

Тома посмотрел на Миклу. Микла на него.

— Ну? — спросил Тома.

— Вероятно, уже слишком поздно.

— Ты пойдешь?

Микла потер лоб, откинув волосы с глаз.

— Ладно. Пойду.

Он направился к дому, Тома за ним.

Когда оба вернулись, у Миклы был меч, а у Томы посох. Обойдя вокруг дома, они молча направились в сторону деревни.

Из дома выбежала Рула.

— Тэйн! Останови их! Их убьют!

Он схватил ее за плечи, удерживая перед собой.

— Я не могу.

— Нет, можешь. Ты… ты просто не хочешь.

Что-то в ней сломалось, и к ней вернулся прежний страх. Нападение кайдаровцев подействовало на нее так, как, по их планам, оно должно было подействовать на всех жителей Земстви.

— Я просто не могу. Я сделал все возможное. Но теперь без крови не обойтись.

— Тогда иди с ними. Чтобы с ними ничего не случилось.

Тэйн печально покачал головой, чувствуя, что его загнали в угол.

Нужно было идти — чтобы защитить мужчину, заявлявшего свои права на женщину, которая нравилась Тэйну. Если он не пойдет и Тома погибнет, он всю жизнь будет задавать себе вопрос, не хотел ли он сам, чтобы это случилось.

Ненадолго закрыв глаза, он посмотрел на небо, избегая взгляда Рулы. Безоблачное и голубое, оно напомнило ему тот день, когда он в последний раз убил человека. Вдалеке, в стороне дома Коску, в воздухе кружили стервятники, предвещая новые смерти.

— Ладно.