Бифштекс был именно таким, как он любил, толстым и недожаренным. На гарнир много хрустящей картошки. Бисквиты оказались пышными и горячими. За последние месяцы он отвык от такой вкусной пищи. Он удовлетворенно вздохнул. Как хорошо, что никуда не надо спешить. Черный кофе был душистым и крепким, и, чтобы досадить официантке, он заказал еще чашку. Как там ее зовут? Келли? Кажется, так. А, какая, впрочем, разница!

Ресторан постепенно пустел, завсегдатаи возвращались на рабочие места. И вскоре там остался только Калеб, неторопливо потягивающий третью порцию кофе и разглядывающий девушку. Сегодня она выглядела несколько иначе. Волосы стянуты на затылке в аккуратный пучок, синее платье оттеняет глубину глаз, белоснежный передник, завязанный сзади пышным бантом, подчеркивает тонкую талию. В таком наряде она больше походила на маленькую девочку, натянувшую мамину одежду.

Протирая соседние столики, Келли все время ощущала на себе взгляд полукровки, неотступно следившего за ней. Накрывая столы свежими клеенками к ужину, она размышляла над тем, почему он не уходит. Что удерживает его тут? Может, хочет еще кофе? Но он и так уже выдул три чашки!

– Что здесь есть на десерт? – Через весь зал, заставив сердце нервно встрепенуться, прозвучал глубокий низкий голос.

– Яблочный пирог.

– Мое любимое лакомство. Можешь принести кусочек? Ругаясь про себя, Келли отрезала на кухне кусок пирога и поставила перед Калебом тарелку.

– Между прочим, мне нужна чистая вилка.

Нет, он-таки выведет ее из себя! Она схватила вилку с соседнего стола и швырнула на стол рядом с тарелкой Калеба.

– Еще что? Свежую салфетку? Кофе? Стакан воды?

– Чашка кофе не повредит, – спокойно согласился Калеб, растягивая губы в медленной усмешке.

В крайнем раздражении она налила кофе и, чтобы не видеть больше его мерзкую ухмылку, ушла на кухню.

– Все разошлись? – спросила Фанни, деловито засовывая за ухо выбившуюся прядь.

– Не совсем. Наемник еще сидит. – Келли вымыла руки и обтерла их об передник. – Похоже, собирается просидеть тут весь день.

– Наемник? – Фанни свела брови на переносице. – Какой еще наемник?

– За вторым столиком.

– Он что – пристает к тебе?

– Нет, дело не в том, о чём ты думаешь.

Фанни уперлась мощными кулаками в круглые бока и подозрительно уставилась на Келли.

– На что это ты намекаешь, милашка?

– Он… Так, ни на что. Фанни кивнула.

– Понимаю. Он хорош собой, – промурлыкала она. – Высокий. Плечи широченные, бедра узкие. Мне всегда нравились парни с широкими плечами и узкими бедрами.

Келли в недоумении взглянула на толстуху.

– Ты о чем?

– Это, конечно, Калеб Страйкер. Я еще в окно заметила, как он вошел в ресторан. Сколько же я его не видала? Лет двенадцать, наверное, никак не меньше. Видишь ли, детка, когда-то я работала у Страйкеров, готовила на всю семью, но когда хозяйка померла, я ушла. А что до мальчика… Да, такого ни одна женщина не сможет позабыть.

– Что ты говоришь? А вот я как раз больше всего хочу его забыть! – возмущенно воскликнула девушка. – Я иду к себе. Вернусь к ужину.

– Не волнуйся, солнышко, все будет в порядке. Только смотри не запаздывай.

Калеб доел пирог и выпил последний глоток кофе. Интересно, что задержало девчонку на кухне? Она еще не подала ему счет.

Однако из кухонной двери появилась вовсе не золотоволосая официантка.