– Оставь только Дейрдру в покое.

    – Если тебя так волнует ее жизнь, – рассмеялся тот, – то лучше не пытайся обвести меня вокруг пальца.

    Джоанна изо всех сил дала ему пощечину. Голова мужчины дернулась, и Шеннон узнал Адриана Пауэлла.

    – А вот об этом ты пожалеешь! – Пауэлл через трапезный зал двинулся к двери на улицу.

    Джоанна почти бегом начала подниматься наверх, и Шеннон поспешил скрыться в своей комнате, закрыв за собой дверь в тот самый момент, когда она повернула из-за угла.

    – Проклятье! – пробормотал Шеннон себе под нос. – Где же Инди?

    Вытащив телеграмму из кармана, он повертел ее в руках. В телеграмме может содержаться что-то важное, а когда к тебе в комнату могут ворваться вот так запросто, как сегодня днем, телеграмма может и потеряться. Решившись, Шеннон вскрыл ее.

    ИНДИ ЗПТ ПЛОХИЕ НОВОСТИ ТЧК ОМФАЛОС ПОХИЩЕН ТЧК МАРКУС

    Инди это вряд ли обрадует, но сейчас есть заботы и поважнее. Надо разыскать его и рассказать об отце Бирне. Как раз в этот момент в коридоре послышались шаги. Приоткрыв дверь на дюйм, Шеннон увидел Джоанну, спускающуюся вниз.

    Сунув телеграмму в карман, он крадучись вышел в коридор. Джоанна пересекала трапезную, направляясь к двери.

    – Интересно, куда ее теперь черти несут? – проворчал Шеннон и спустился по лестнице следом за ней.

    * * *

    Инди ощутил, как пальцы Дейрдры сжали его запястье – но то был признак не чувства к нему, а тревоги.

    – Отец, вы знаете Адриана? – спросил он.

    Бирн мотнул головой в сторону селения.

    – Пойдемте ко мне в дом, выпьем чаю и поговорим.

    – Отец, я не поняла, – сказала Дейрдра.

    – Пожалуйста, подождите до прихода в дом, – упредил ее движением руки Бирн. – Там можно будет поговорить в культурной обстановке.

    И отошел на пару шагов, будто указывал дорогу. Дейрдра поглядела на Инди. Он пожал плечами – мол, что нам еще остается?

    Пройдя с минуту в молчании, Бирн попридержал шаг.

    – Так что же вы намерены делать с золотым свитком, если найдете его?

    Неожиданный вопрос поставил Инди в тупик.

    – Да я, в общем-то, об этом и не задумывался. Прежде всего, решение должна принять доктор Кемпбелл. Но это сейчас не главное. По-моему, она решила на время приостановить раскопки.

    – Вероятно, это к лучшему. Но помимо того – какое значение вы придаете этому свитку?

    – Ну, это станет потрясающим археологическим открытием. Я буду счастлив принять в нем участие.

    – Это сделает легенду былью, – вставила Дейрдра.

    Инди почувствовал, что отцу Бирну услышанное не по нраву, и уточнил:

    – Прошу заметить, это отнюдь не означает, что человек по имени Мерлин осуществил все, что ему приписывают.

    Бирн погрузился в молчание, и никто не проронил ни слова до самой околицы. Но когда священник наконец заговорил, речь его пошла так, словно перерыва в разговоре не было.

    – А что, если найденные вами свидетельства каким-то образом подтвердят, что Мерлин обладал сверхъестественными способностями?

    Молодой археолог пожал плечами, ломая голову, откуда у Бирна такой интерес к Мерлину и раскопкам.