– Что же это за истина?

– Слушай же истину, монарх: ты убийца, Голан!

Голан расхохотался, и здание сотряслось от многоголосого эха.

– Ты лжёшь, служитель! Монарх не может быть убийцей. Монарх вершит правосудие.

– Не обольщай себя иллюзиями, Голан. Ты был убийцей всегда, им ты остался и поныне.

– Оставим эту тему, служитель, твоя истина мне не интересна. Скажи лучше, кому ты служишь.

– Богу, – кротко ответил тот.

– Богу? О каком Боге ты говоришь? Ведомо ли тебе, что я – воплощение Господа в этом мире?

– Ты знаешь истину, монарх, и это единственная истина. Двух истин не бывает.

– Я – Инкарнация Бога на земле! – повысил голос Голан. – Запомни это, служитель!

– Я знал, что ты не приемлешь истины, – с сожалением ответил голос. – Ты не Бог, монарх.

– Кто же я тогда? – раздражённо вопросил Голан.

– Всего лишь плесень на теле земли.

– Хватит! – рявкнул Голан. – Ты зашёл слишком далеко, смерд! Ты ответишь за это.

– Я держу ответ лишь перед Богом.

– Не забывай, что храм твой стоит на земле Империи, – с угрозой произнёс Голан. – А земля Империи принадлежит мне.

– Очередная иллюзия, монарх. Храм не стоит на твоей земле. Взгляни сам.

Голан ринулся к выходу – и отшатнулся в ужасе: храм парил над Кладбищем Заброшенных Душ метрах в двадцати от земли. Монарх в смятении вернулся назад. Впервые с момента его появления здесь страх закрался в его душу.

– Ты поднял здание в воздух! Кто же ты?

– Я всего лишь смиренный служитель храма Божьего. Не я, а Господь сотворил сие чудо.

– Верни храм на землю! – потребовал разгневанный монарх.

– Обрати свои мольбы к Господу, и он не откажет мольбам даже такого ничтожества, как ты, Голан. Впрочем, если ты Бог, то опусти храм сам, ибо сие подвластно лишь Богу.

Голан растерялся.

– Довольно! Ты играешь с огнём, служитель. Опусти храм!

– Воля твоя, монарх.

Здание мягко коснулось земли и замерло. Голан направился к выходу.

– Ты уже уходишь, монарх? И ты не хочешь взглянуть на меня?

Голан в нерешительности остановился.

– Где ты? Я не вижу тебя.

– Я здесь.

И тут Голан увидел.

Служитель стоял у алтаря, спиной к монарху. Длинный чёрный плащ скрывал всю его фигуру, на голову был накинут капюшон. Он был худ и высок, намного выше среднего толстуна.

Голан вздрогнул. Горло его пересохло, когда он спросил:

– Что же ты хочешь?

– Очистить землю от плесени, – донеслись до монарха чёткие слова.

– Мерзавец! – прошипел Голан.

Служитель медленно повернулся. На месте лица его, в глубине капюшона, пылал крест.

Голан в ужасе отпрянул и бросился к выходу.

– Плесень, – неслось ему вослед тысячекратное эхо. – Смерть твоя уже ждёт тебя… тебя… тебя…

Монарх вырвался из храма – и нос к носу столкнулся с Вислоухим.

– Ты?! – рявкнул он свирепо. – Ты следил за мной?

– Я всего лишь Тень твоя, Голан, – ухмыльнулся Вислоухий. – Не мог же я оставить тебя одного.

В глубине души Голан был рад, что Вислоухий оказался рядом.

– Я разберусь с тобой потом, – ответил монарх, рассеянно шаря взглядом по земле. Но поиски его были тщетны: титановая спица исчезла.

– Ты что‑то потерял, мой Повелитель? – продолжая ухмыляться, спросил Вислоухий; его мерзкая лоснящаяся рожа вызвала у Голана взрыв ярости.