Мне нравилось её общество. Нравилось говорить с ней. Нравилось плыть рядом.

– А давайте наперегонки! – вдруг воскликнула она с задором. – Ручаюсь, вы меня не догоните.

Я улыбнулся.

– Что ж, давайте.

– Начали! – крикнула, она и, замолотив руками по воде, устремилась вперёд. Дав ей фору метров в двадцать, я без труда, в несколько секунд, настиг её.

Теперь в её удивлении не было и тени улыбки.

– Да вы просто метеор, – тяжело дыша, проговорила она. – Вы сейчас побили все существующие рекорды. Кто вы?

Я пожал плечами.

– Так, никто, просто живу здесь.

Что я ещё мог ей сказать? Правду? Нет, только не её.

– Вы меня заинтриговали, таинственный незнакомец, – откровенно призналась она. – Знаете, я устала. Поплывём к берегу, а?

Я замотал головой.

– Нет, мой дом там, – я снова указал на мыс.

Она не на шутку обиделась.

– Ну, как хотите. Обойдусь и без провожатых.

Она даже не кивнула на прощание. Просто повернулась ко мне спиной и поплыла прочь. Я не стал останавливать её. Ни к чему всё это.

На следующий день она появилась снова. На том же месте и при тех же обстоятельствах. Признаюсь, я не ждал её.

– Вы снова здесь, таинственный незнакомец? – улыбнулась она. От вчерашней обиды не осталось и следа.

– Я всегда здесь, – ответил я.

– Хотите правду? Вы меня заинтриговали. Очень‑очень. Как вас зовут, если не секрет?

Я растерялся и промолчал.

– Понятно, – отрезала она, – желаете остаться инкогнито. Курортное знакомство, ни к чему не обязывающее, и всё такое прочее. Встретились – и разбежались. Действительно, к чему имена? У вас ведь, небось, семья, молодая жена, верно? – В голосе её звучала откровенная досада.

– Не верно.

– Ну да, все вы так говорите. Хорошо, давайте не будем об этом, – примирительно сказала она. – Предположим, вас зовут Николай. Идёт? А меня Катя. Кстати, это моё настоящее имя, а не пляжный псевдоним.

Я чувствовал себя настоящим кретином. Что я ей мог сказать? Что у меня нет никакой жены, ни молодой, ни старой? И что…

Нас заметили спасатели. Одна из их лодок стремительно неслась к нам, на её носу стоял человек в плавках и с красной повязкой на руке и что‑то нравоучительно вещал в мегафон.

– Ой! – испуганно воскликнула Катя. – Сейчас нас арестуют!

Я рассмеялся.

– Да, вам смешно, – сказала она, надув губки, – вы‑то от них в два счёта удерёте. Вон вы как плаваете! – Глаза её вдруг озорно блеснули. – А что, попробуйте‑ка от них удрать! Вот потеха будет!

– Не беспокойтесь, Катя, им меня не догнать.

Лодка приближалась.

– Вот и хорошо, – засуетилась она. – А вот мне от них ни за что не уйти. Жалко, конечно. Впрочем… а, ладно. Вам, как всегда, туда? – Она, кивком указала на мыс. Я кивнул в ответ. – Скажите, Николай, вы сегодня вечером свободны? – торопливо добавила она и вдруг покраснела. – Простите, что я так… спрашиваю, но…

Я смутился.

– Мне очень жаль, Катя…

– Не продолжайте! – закричала она, в глазах её вспыхнул злобный огонёк. – Я вас терпеть не могу! Идиот!..

Я растерянно смотрел ей вслед. На душе было тоскливо и горько. Что‑то было не так, что‑то непонятное, чужое заставляло ныть моё сердце.