|
- Месье Гру-Котель?.. Как вы поживаете?.. Вы уже легли? Что вы говорите?.. Читали, лежа в постели?.. Да, это комиссар Мегрэ... Я у вашего друга... Мы с ним болтали... Что?.. Вы простудились?.. Как это некстати!.. Можно подумать, вы предвидели, что я собирался вам предложить... Нам бы хотелось, чтобы вы заглянули сюда... Да, да... Знаю, что туман... Вы уже разделись? В таком случае мы к вам приедем. На машине нам недолго... Что?.. Вы предпочитаете сами?.. Нет... Ничего особенного. Я завтра уезжаю. Представьте себе, важные дела призывают меня в Париж... Несчастный Этьен Но, окончательно сбитый с толку, поглядывал на потолок, думая, наверно, о том, что его жена все слышит и очень волнуется. Может, пойти успокоить ее? А как он мог успокоить? Поведение Мегрэ сейчас вселяло в него тревогу, и он уже сожалел о своей откровенности. - Что вы говорите?.. - все еще доносился из прихожей голос Мегрэ. - Через четверть часа? Долговато... Поторопитесь... До встречи... Спасибо, мадемуазель... Мегрэ повесил трубку. - Он сейчас придет, - сказал он. - Очень обеспокоен. Вы не представляете, в какое состояние привел его мой звонок... - Но ведь у него нет никаких оснований для... - Вы так полагаете? - спросил Мегрэ. Этьен уже окончательно перестал понимать комиссара. - Вы не будете возражать, если я поищу на кухне что-нибудь перекусить?.. Не беспокойтесь, я найду выключатель... А где холодильник, я уже приметил... А не прикинулся ли Мегрэ голодным, не разыграл ли он комедию оттого, что ему просто не улыбалась перспектива провести еще десять минут в гостиной наедине с Этьеном Но? Возможно! В кухне Мегрэ зажег свет. Плита уже остыла. Он разыскал куриную ножку, покрытую застывшим желе, отрезал себе толстый ломоть хлеба, густо намазал его маслом... ^ - Простите... 1 Мегрэ, жуя, вернулся в гостиную. - ...у вас не найдется пивка? - Может быть, рюмку бургундского? - Лучше бы пива, но если нет... - В погребе, кажется, есть... Я всегда заказываю сразу несколько ящиков, но не знаю, осталось ли... И вот, как бывает иногда, когда близкие, оплакивая дорогого покойника, вдруг среди ночи прерывают слезы и стенания, чтобы утолить голод, Мегрэ и Этьен Но после всех потрясений деловито расхаживали по погребу. - Нет... Это лимонад... Подождите... Пиво должно стоять под лестницей... Так оно и оказалось. Они вылезли из погреба с бутылками. Еще надо было отыскать кружки. Мегрэ, зажав в руке куриную ножку, продолжал жевать, и подбородок у него лоснился от жира. - Интересно, ваш друг месье Альбан придет один или нет? - как бы невзначай проговорил он. - Что вы хотите сказать? - Ничего. Предлагаю пари... Но заключить пари они не успели. Во входную дверь тихонько постучали. Этьен Но бросился открывать, а Мегрэ, держа в одной руке кружку пива, а в другой-куриную ножку на ломте хлеба, спокойно прошел на середину гостиной. Он услышал шепот Гру-Котеля: - Я встретил месье и позволил себе привести его сюда, он... Взгляд Мегрэ на мгновение стал жестким, но тут же, без всякого перехода, в глазах его вспыхнули веселые огоньки. Он крикнул: - Входите, Кавр... Я вас ждал... 9. Шорох за дверью Бывает, что какой-нибудь сон, который длился, как нас заверяют, всего несколько секунд, мы помним очень долго, иногда всю жизнь. Вот и сейчас эти трое мужчин, что вошли в гостиную, на какое-то мгновение показались Мегрэ совсем не теми, что были в действительности, или, уж во всяком случае, не такими, какими они представлялись себе сами. Но именно такими они навсегда запечатлелись в памяти Мегрэ. Все они, в том числе и сам Мегрэ, были уже немолоды, но, как это ни странно, при взгляде на них у Мегрэ создалось впечатление, что здесь собрались великовозрастные школьники. |
