– Вы не должны были нападать на Руку. Мы заботимся… заботились о ней.

– Так вы из‑за этого убили Джиована? Из‑за веерогриба !

– За это и за то, что вы вернулись из изгнания. Вас выгнали за злодейское убийство Председателя.

– Это для меня новость. Мы жили в кроне Квинна больше ста лет.

Она кивнула так, словно это не имело значения. Странная… чужая… В кроне Квинна Гэввинг знал каждого мужчину, каждую женщину и ребенка. А эта гражданка, которая болтается с ним в небе, абсолютно незнакома. Он даже не был уверен, стоит ли ее ненавидеть.

– Я хочу пить, – сказал он.

Она протянула ему стручок с водой, уже полупустой. Он попил.

Обломок, собравший вокруг себя все племя Квинна, теперь приблизился. А может, Гэввингу это только показалось. Он сказал:

– Что нам теперь делать? Судя по тому, как ловко ты пользуешься стручками, ты лучше ориентируешься в небе, чем мы. Ты можешь сказать, что делать дальше? Крона Дальтон…

– Крона Дальтон‑Квинна, – поправила она. – Ваша половинка дерева, возможно, в безопасности, но ее тянет прилив. Я не знаю, как добраться до нее. Мы затеряны. – Тут он неожиданно для себя, не в силах сдерживать любопытство, спросил: – Как тебя зовут?

– Минья Дальтон‑Квинн.

– А я Гэввинг Квинн, – сказал он второй раз в жизни. Первый раз он полностью назвал свое имя при ритуале перехода во взрослый статус. Он сделал еще одну попытку: – А кто вы? Почему вы хотели убить нас?

– Смитта была… возбудимой. Некоторые в Триединой Бригаде бывают такими, и вы убили Руку.

– Триединая Бригада? В основном женщины?

– Только женщины. Даже Смитта, по обращению. Мы служили кроне как воины.

– А почему ты захотела стать воином?

Она решительно покачала головой:

– Я не хочу говорить об этом. Твои граждане примут меня или убьют?

– Мы не…

Не убийцы? Но он сам убил двоих. Вдруг до него дошло, что если Град объяснил ему правильно в тот раз, когда Ученый наказал их обоих за разговор, то… Миньина половинка дерева, падая вовне, прочь от Воя, выпадет также и из засушливой зоны.

Гэввинг решился:

– Что, если я скажу им так: если мы сумеем вернуться на дальнюю крону, ты проследишь, чтобы нас приняли в члены твоего племени. Так будет гораздо лучше. Ну как?

Она не ответила сразу, а потом сказала:

– Я должна подумать.

Мясо и гриб пролетали мимо друг друга с равными скоростями, когда Клэйв бросил утяжеленный грузом трос. Он приберег на всякий случай их последний стручок. Теперь у них был лишь один шанс… но темноволосая незнакомка аккуратно и быстро поймала трос. Они завертелись по кругу.

Гэввинг крикнул через разделяющую их пропасть:

– Это Минья, из племени Дальтон‑Квинна. Она хочет присоединиться к нам.

– Погоди, не тяни. Она вооружена?

– Была.

– Передай мне ее оружие. – Клэйв бросил еще один трос.

Обратно вернулся внушительного размера сверток. Клэйв изучил содержимое: нож длиной с его собственную руку, меньший нож, связка мини‑гарпунов и два этих оттягивающихся оружия: одно из дерева, другое из металла. Он предпочел внимательнее исследовать деревянное. Металлическая штука выглядела так, словно была сделана где‑то в другом месте. К этому времени Клэйв сообразил, как они действуют, и идея ему понравилась.

Альфин сказал:

– Она пыталась убить нас всех.

– Верно. – Клэйв протянул Граду свой последний реактивный стручок, и не без сожаления. – Останови наше вращение.