ГРУМ парил свободно.

– Они убьют меня, правда? – сердито спросила Лори.

– У них нет причин хорошо к тебе относиться, – ответил Град без всякого сарказма. – Придержи‑ка свое мнение при себе. Ты что, в самом деле считаешь, будто воины джунглей пустят тебя к пульту управления?

Клэйв, Меррил и Дебби ворвались в ГРУМ, точно буря. Дебби ранило, по ее ребрам стекала кровь. Меррил подбежала к Граду и обхватила его за плечи.

– Град! То есть Ученый! Хорошая работа! Просто великолепная! Ты можешь управлять этой штукой?

Град испытал огромное облегчение. Пусть Клэйв играет в эти игры за первенство с Антоном. Он, Град, будет заниматься ГРУМом и надеяться, что Лори не права…

– Я могу управлять им!

Клэйв спросил:

– Ты можешь найти остальных наших?

– Они все в кроне. Гэввинг – наверху, мы сумеем до него добраться. Джайан и Минья – с беременными женщинами. Джинни и Альфин где‑то в районе Общинных, и, чтобы подобрать их, нам, наверное, придется оставить ГРУМ.

– Значит, все сработало. Не могу поверить!

Град усмехнулся:

– Так вот почему ты пришел? Ладно! Дебби…

– Возьми, я принесла. Нам пришлось сражаться за них. Семь кассет. Но мы не нашли считывающее устройство.

– Может, оно было у Кланса. Не имеет значения. Садись в кресло. И ты, Меррил. Пристегнитесь. Клэйв, ты тоже. – Град взглянул на экраны. – Через несколько вздохов мы…

– Что это? – Клэйв смотрел на экраны, мерцающие в круглом окне. – Чересчур уж здесь непривычно. Из‑за этих картинок у меня глаза слезятся. Я… Град, у нас есть хоть что‑нибудь, чтобы добраться до серебряного воина?

– Нет, если он не влезет прямо в двигатели. На нем защитный скафандр звездных людей.

– Он убивает наших союзников.

– Его плюющееся ружье не убивает, ты всего лишь засыпаешь и чувствуешь себя чудесно. Хотя нам от этого не легче: воины все равно выведены из строя. Антон, ты пришел как раз вовремя. Забирайся в кресло.

Антон нервничал, его арбалет смотрел прямо в глаза Града.

– Ты слишком долго здесь пробыл! Этот проклятый серебряный…

– Сядь в кресло и пристегнись! И скажи, сколько наших там осталось? – Град пытался смотреть на все экраны одновременно.

В пространстве вокруг дерева плавали безжизненные тела, некоторых поддерживали те, кто не был ранен. Человек в скафандре стремительно приближался к ГРУМу, стреляя дротиками.

В глазах Антона больше не было ни страха, ни неуверенности. Он уселся в кресло.

– Нам не справиться с ним. И я – единственный, кто согласился забраться в повозку, остальные отказались: они боятся ее.

– Мы не можем бросить их.

Шипы серебряного воина молотили по двери. Град нажал на кнопку. Серебряный человек отпрянул назад, когда дверь перед ним захлопнулась, и сдвинулся в сторону – его стало видно на верхнем экране. Теперь он цеплялся за натянутые на корпус сети.

– Он на ГРУМе, – сказал Град.

– Поднимайся. – Голос Антона был тверд.

– Оставить всех?

– Мы спокойно можем оставить моих граждан, ведь серебряный человек с нами. У них еще остались реактивные стручки.

– Хорошо. – Пальцы Града легли на пульт.

Серебряный человек все еще цеплялся за сети, когда ГРУМ отделился от ствола и полетел вниз.

Глава девятнадцатая.