7. РЕШАЮЩИЙ МОМЕНТ

Луис проснулся голодным, заказал сырное суфле, ирландский кофе и апельсины и съел все это.

Чмии спал, свернувшись клубком. Сейчас он выглядел как‑то иначе, чем прежде. Опрятнее? Да, пожалуй, опрятнее, потому что шрамы под мехом исчезли и Отрастал новый мех.

Его запас жизненных сил впечатлял. Они осмотрели каждый из четырех кораблей, а затем направились к длинному узкому зданию, расположенному на самом краю, и бывшему, вероятно, центром управления системы ускорения космических кораблей. К этому времени Луис устал настолько, что двигался как в тумане, кзин же ни разу не останавливался передохнуть.

Откуда‑то изнутри окрашенного в зеленый цвет личного сектора появился Хиндмост. Грива его была расчесана, распущена и украшена кристаллами, меняющими свой цвет при движении. Луис был заинтригован. Кукольник не причесывался, пока летел на «Игле» в одиночку. Неужели он хотел элегантностью произвести впечатление на своих узников?

– Луис, вам нужен дроуд? – спросил Хиндмост.

Луису он был нужен, однако…

– Пока нет.

– Вы спали одиннадцать часов.

– Возможно, я приспособился ко времени Кольца. Вы что‑нибудь сделали?

– Я получил лазерные спектрограммы корпусов кораблей. В основном это сплавы железа. Затем я провел сканирование глубинным радаром: по две проекции для каждого из четырех кораблей. Пока вы спали, я передвинул «Иглу». У Кольца есть еще два космопорта, расположенные через сто двадцать градусов вдоль его окружности. На них я обнаружил еще одиннадцать кораблей и изучил состав их корпусов. Детали с такого расстояния изучить было невозможно.

Проснулся Чмии, потянулся и присоединился к Луису, стоявшему у прозрачной стены.

– А наши поиски лишь поставили новые вопросы, – сказал он. – Один корабль оставлен целым, а три разобраны. Почему?

– Возможно, Халрлоприллалар могла бы объяснить нам, – сказал Хиндмост. – Однако вернемся к основному вопросу. Где находится устройство для трансмутации?

– Здесь у нас нет никаких инструментов. Пустите нас в посадочную шлюпку, и мы воспользуемся экранами навигационной палубы.

Восемь экранов горели вокруг изогнутого подковой пульта управления посадочной шлюпки. Чмии и Луис изучали схемы устройства кораблей с двигателями Баззарда, созданные компьютером по результатам глубинного сканирования.

– Это напоминает мне, – сказал Луис, – одну компанию, проводившую работы по добыче. У них было три корабля, и они гоняли их, пока что‑то не выходило из строя: начиналась утечка воздуха или что‑то подобное. Четвертый корабль прибыл позднее… Ммм… но почему четвертый экипаж не ободрал свой собственный корабль?

– Это мелочи. Нам нужен только трансмутатор. Где он?

– Мы не смогли опознать его, – вставил Чмии.

Луис внимательно изучал данные глубинного сканирования кораблей.

– Будем действовать методически. Что НЕ является трансмутационной системой? – Пользуясь световой указкой, он провел несколько линий на изображении неповрежденного корабля. – Эта пара тороидов, окружающих корпус, должна быть генератором таранного поля. Баки с топливом здесь. Смотровые шахты здесь и здесь и здесь… – По мере того как он показывал, Хиндмост убирал секции корабля с экрана. – Ядерный привод занимает всю эту секцию. Здесь двигатели для посадочных опор. Уберите их тоже. Дюзы здесь, здесь и здесь, трубы, по которым проводится плазма от небольшого ядерного реактора, здесь. Батареи. А эта штука, направленная на середину корпуса… как же ее называла Прилл?

– Чилтанг броне, – подсказал Чмий.