Чирли пришла к нему в гостиную. Она села на диван и проговорила, обняв коленки руками:

— Долго раздумывая, мы ничего не сделаем. Из второго послания я поняла, что бандиты знают расположение вашего предприятия в Эль Секундо. С другой стороны, им особенно важно получить деньги. Для них это главнее, чем задерживать у себя вашу жену. Если бы вы могли достать деньги…

— Пятьдесят тысяч долларов? Где? Даже если мне удастся добраться до банка и вернуться сюда, самое большее, что я смогу достать, это тридцать пять тысяч долларов.

— Я думаю не о деньгах! — выпалила Чирли. — Я думаю о том, что если…

— Что, если?

— Если вы сделаете вид, что следуете их инструкции… Вы положите деньги в то место, о котором они писали. В тот момент, когда они придут за деньгами, вы застигнете их врасплох, и не только вернете Шеннон, но и жестоко отомстите этим подонкам.

— Каким же образом?

— Об этом у меня нет ни малейшего представления. Это вам следует найти такую возможность. Ведь вы мужчина!

Карсон принялся обдумывать этот вариант. Шахта номер один находилась на краю огороженной территории, в плохо освещенном месте. Оно было отделено от его конторы дюжиной других таких точек. После того как он положит бювар под брезент, ему ничего не стоит найти укромное местечко, откуда он сможет наблюдать за шахтой. Если вместо того, чтобы шагать на стоянку машин, он поручит сделать это Чирли? Он подождет, пока один из бандитов или оба вместе придут за выкупом и… тогда он выйдет из прикрытия с револьвером в руке.

— Ну что? — не выдержала Чирли.

— Вы согласитесь пойти на риск, чтобы помочь мне высвободить Шеннон?

— Я пойду на любой риск и сделаю все, что в моих силах.

— Вы умеете обращаться с револьвером?

— Я никогда не держала его в руках, но могу попробовать.

— И вы будете стрелять, если понадобится?

— Конечно.

— Тогда решите для себя следующий вопрос. Сегодня вечером мы отправляемся на завод. Я прячу вас в своей конторе, которая располагается в пятнадцати ярдах от стоянки машин. Вы даже сможете увидеть ее из окна.

— А дальше?

— Предположим, что бандиты сдержат слово и один из них приведет Шеннон к стоянке машин. Вы сможете угрожать револьвером и даже стрелять из него, если возникнет необходимость, в то время как я буду занят гангстером, который придет за деньгами.

— Отличная идея. А если их задержит сторож у ворот?

— Исключено… Сторож покидает пост в шесть вечера. В течение дня он занимается проверкой въезжающих на территорию автомашин, а ровно в шесть его сменяет служащий, работающий в ночную смену. Но он не следит за входящими, у него другие обязанности. Он должен следить за выходящими.

— Идея неплоха, — согласилась Чирли. — Мне это нравится, за исключением двух деталей.

— Каких?

— Где вы достанете два револьвера, ведь ваш полиция оставила у себя?

— Да, но в отделе эксплуатации нет недостатка в револьверах.