|
И исчез не только слон. Смотритель, который уже давно ухаживал за слоном, тоже исчез. Последний раз слона и смотрителя видели в предыдущий день, то есть семнадцатого мая, после пяти вечера. Пять учеников младшей школы рисовали слона цветными мелками как раз до этого часа. Школьники оказались последними, кто видел слона, после этого его уже никто не видел, – так было написано в статье. В шесть часов прозвучала сирена, смотритель запер ворота вольера, и больше туда никто не мог войти. Все пятеро школьников в один голос подтвердили, что не заметили в слоне и смотрителе ничего необычного. Слон, как всегда, спокойно стоял посередине вольера, время от времени качал хоботом из стороны в сторону и шурил покрытые складками глаза. Слон был таким старым, что, казалось, каждое движение дается ему с трудом, а те, кто видел его впервые, смотрели с беспокойством: вот-вот свалится на землю и испустит дух. В этот город (то есть город, в котором я живу) слона привезли именно из-за его старости. Когда из-за финансовых проблем закрыли маленький зоопарк в пригороде, его питомцы через руки агентов по продаже животных были распределены по разным зоопаркам страны. И лишь для этого слона, в силу его преклонного возраста, не смогли найти зоопарка. Везде уже хватало своих слонов, не нашлось ни одного зоопарка, где из любви к животным нашли бы местечко и для этого дряхлого слона, который вот-вот мог умереть от сердечного приступа. По этой причи-не слон месяца на три или четыре остался в одиночестве в закрытом зоопарке, похожем на руи-ны, после того как все его собратья оттуда исчезли. И для зоопарка, и для города это составило немалую проблему. Администрация зоопарка уже продала землю строительной компании, которая намеревалась на этом месте построить мно-гоэтажный жилой дом, а город уже дал застройщику разрешение на проведение работ. Пока тя-нулось разбирательство со слоном, проценты все набегали. Однако нельзя же было просто убить слона. Если бы речь шла об обезьяне или летучей мыши, это могло бы сойти с рук, но убийство слона слишком сложно скрыть, а если бы эта история всплыла, то серьезные проблемы были бы гарантированы. Поэтому к обсуждению подключились все три заинтересованные стороны и пришли к общему решению относительно размещения старого слона. (1) Право обладания слоном переходит к городу на безвозмездных началах. (2) Компания-застройщик предоставит площадку для содержания слона на добровольных основаниях. (3) Оплату работы смотрителя возьмет на себя администрация зоопарка. Таким было содержание договоренности, заключенной тремя сторонами. Все это произош-ло около года назад. Я с самого начала испытывал личный интерес к «проблеме слона», вырезал все статьи о нем. Даже ходил на слушания в городское собрание, когда там обсуждали проблему слона. Именно поэтому сейчас я могу точно и легко описать весь ход событий. Возможно, история по-кажется немного затянутой, но, поскольку процесс решения «проблемы слона» тесно связан с его исчезновением, я осмелюсь изложить ее целиком. Когда глава администрации заключил это соглашение и город уже должен был принять слона, развернулось движение протеста в рядах оппозиционной партии городского собрания (о том, что в нашем городском собрании есть оппозиционная партия, я даже и не знал). «Почему город должен принять слона?» – нажимали они на главу администрации. Их до-воды можно организовать в следующий список. (Извините, что получается так много списков, но, на мой взгляд, так будет понятнее.) (1) Проблема слона является проблемой частных предприятий – зоопарка и строительной компании, и у города нет никаких причин участвовать в этом. (2) Расходы на содержание и питание слона слишком высоки. (3) Как будет решен вопрос безопасности? (4) Какие преимущества дает городу содержание собственного слона? «Разве город не должен решить большое количество более важных, чем содержание слона, вопросов – иких как ремонт канализации, закупка пожарных машин и т. |
