|
Хотя никто и никогда не мог набраться смелости и потребовать однозначного ответа "да" или "нет", все члены клуба придерживались мнения, что их президент - бывшая наркоманка, прошедшая курс лечения. - Но моя дорогая Китти! - Когда это было нужно, Виола Деллинг могла выступать с той степенью авторитаризма, которую находила уместной в каждой конкретной ситуации. Однако в ее голосе всегда звучали нотки понимания и дружелюбия. - В конце концов, - продолжила она, - стоит ли нам вообще обсуждать эту тему? Ведь вы же не думаете, что Бетси Росс вспоминала о войне, когда сидела, беседуя с подругами, и расшивала наш флаг, наш первый звездно- полосатый? Ведь вам же и в голову не придет, что Марта Вашингтон, принимая у себя в Маунт-Верноне знатных дам, обсуждала деятельность своего мужа - отца-основателя нашей страны? Я также не могу себе представить, чтобы миссис Авраам Линкольн... Где-то в задних рядах раздалось хихиканье и прозвучал резкий высокий голос: - А что, это было бы здорово, давайте обсуждать деятельность наших мужей - торговлю недвижимостью, расфасовку бакалеи и приготовление микстур... По рядам пробежал смешок, но расхохотаться не позволил себе никто. Ведь все дамы уважали своего президента и в душе порицали наглую выходку Гарриет Грин. Виола Деллинг снисходительно улыбнулась: - Полно, полно, Гарриет, никто не ждет от вас серьезного поведения. Однако война - дело серьезное, очень серьезное. Конечно, мы должны участвовать в ней, наши цели и задачи ясны. - При этих словах она вздохнула. - Очень жаль, что президент Стэнли не хочет взглянуть фактам в лицо. На Виолу тотчас обрушилась буря протеста: - Он и без вас глядит фактам в лицо! - Президент Стэнли прав! Он знает, что делает! - Почему вы не хотите подождать и послушать, что он скажет? - У него есть на это право, не так ли? Это его обязанность - делать то, что он считает нужным... - Виола! Вы критикуете самого президента! - Побольше бы таких, как наш президент! И так далее и в том же духе. Виола Деллинг постаралась улыбнуться как можно шире и стоически вынесла шквал дамских эмоций. При этом она постоянно кивала, чтобы показать, что никакому спору здесь не может быть места. Дождавшись подходящего момента, Виола подняла руку. - Дорогие мои! - воскликнула она. - Конечно. Конечно! Только президенту дано право определять нашу судьбу. Я всей душой верю ему. Каждый, кто подвергает нападкам нашего президента, нападает и на нашу страну, и я думаю, вам прекрасно известно, как я далека от этого. Думаю, мне нет нужды защищаться. Вам всем, девочки, случалось бывать у меня дома по поводу многих приятных событий, вы все видели наш звездно-полосатый флаг, укрепленный на почетном месте над моей кроватью. Но мы все стоим перед лицом войны! - Ее голос дрогнул. - Перед необходимостью защищать свои дома. Эту задачу мы не можем переложить на плечи других матерей и чьих-то еще сыновей. В этот момент послышалось ворчанье миссис Мэрион Вотер: - Вот когда враг подберется к нашим домам, тогда и будем думать, как их защитить. - Ах, если бы! - улыбнулась ей президент клуба. |
