|
- Ах, если бы! - улыбнулась ей президент клуба. - Тогда уже будет слишком поздно. - Вы правы, Виола, - одобрительно закивала полная женщина средних лет, - многие из вас слишком молоды и не могут помнить прошлую войну. Я же помню ее отлично. Мой младший брат воевал, он теперь живет в Норфолке. Ах, что они делали, эти германцы! И что бы они вообще могли натворить, если бы мы позволили им. Та война показала всем, что собой представляют германцы. Звери они, вот кто! Если бы у них была возможность, они бы сделали с нами то же, что и с бельгийцами. Я видела один снимок... - Конечно... - Напрасно Виола Деллинг пыталась остановить выступавшую. Три раза она повторила свое "Конечно!", раз от раза произнося его все громче и громче, но женщина никак не хотела остановиться: - Я видела один снимок, его никто не должен был видеть, мне его как-то показал кассир банка, когда я пришла сдать деньги, мы ежедневно сдаем деньги в банк, когда ведем торговлю скобяными товарами. На нем были изображены немецкие солдаты, младенец и двое детишек постарше, и солдаты... Эй, послушайте, зачем вы меня щиплете? Виола Деллинг без промедления воспользовалась паузой: - Да, Гертруда, все это было ужасно. Но в этот раз немцы конечно же на нашей стороне. Пусть они накидываются на нашу торговлю, пусть они оскорбляют наше правительство - нашими союзниками будут те, чьи идеалы совпадают с нашими. Я уверена, что сегодня немцы не испытывают ничего, кроме угрызений совести за свое прошлое. Да благословенны будут простившие! Все одобрительно закивали, фырканье нескольких несогласных, в том числе и Гарриет Грин, было оставлено без внимание. Дама средних лет продолжила свое выступление: - Мне это безразлично, я все равно не стану доверять германцам! Посмотрите только на этого нового их предводителя - Гитлера. Я видела его фотографию. Ну да ладно! В любом случае я за президента. Что бы ни случилось, имейте в виду: я за президента. - Сказав это, миссис Грин с вызовом посмотрела на Виолу. - Мне лучше, чем кому-либо из вас, известно, что это за человек. Каждое утро мой сын Вэл на грузовике компании "Каллахен" доставляет продукты питания в Белый дом. Когда-то мой мальчик был устроен лучше, но я говорю ему, что никакая работа не может быть позорной, если ты честно зарабатываешь свой хлеб. Так вот, каждое утро он приезжает в Белый дом и много раз видел, как президент прогуливается по саду. Президент часто улыбался Вэлу и несколько раз даже говорил с ним. Так вот, как вы можете видеть, у меня есть все основания говорить то, что я говорю. Доверяю я германцам или нет, я за президента. Члены "Клуба матерей" на Экер-стрит вежливо кивнули, но особого впечатления услышанное на них не произвело. Рассказы про президента и про Вэла Оркатта они слышали и раньше. Слово взяла миссис Бреннер, та самая, которая незадолго перед этим выражала беспокойство по поводу продуктов питания. - Послушайте, - сказала она, - я вот чего не могу понять. Война идет уже более года. И Англия, и Франция, и Германия, и Россия - все они сражаются и убивают на этой войне. Однако они не могут причинить нам никакого вреда, поскольку слишком заняты друг другом. Почему бы нам не поступить так: направить нашу армию в Калифорнию, и как только где-нибудь там появится какой-либо япошка, взять да подстрелить его? Зачем же нам выступать с объявлением войны сразу против всех? Аудитория одобрительно зашепталась, а Гарриет Грин горячо воскликнула: - Отличная мысль! Однако Виола Деллинг только снисходительно улыбнулась. |
