Ариэль разжал пальцы, позволив Гирдеру плюхнуться на пол, и повернулся к домовому:

    - Ну и чем же она тебя взяла? За что продался?

    - А вот и не продался! Не продался я! - возмутился домовой.- Из уважения просто. Она знаешь как меня кормила? Со своего блюда лучших кусочков не жалела!

    - Ясно. И что ты ей за это обещал? - продолжил допрос Ариэль.

    - Что под ее видом всех гонять отсюда буду.

    - С каких это пор домовые стали оборотнями? - вкрадчиво спросил Борюсик.

    - Вот и я ей о том же! Говорю: нельзя! А она говорит: если очень хочется, то можно. И тут меня магией накрыло. По-моему, принцесса сама не знает, что она колдунья,- задумчиво пробормотал домовой.

    - А почему мы тебя здесь не видели, когда сюда из подземелий вошли?- задал резонный вопрос Жак.

    - Я что тут, как пришитый сижу? - удивился домовой наивности рыцаря.- Меня эти три дня как на убой кормили, а родственники должны голодать? Знаешь, сколько их в замке по норкам прячется? Голодные, уставшие, всех надо накормить. Они ж, бедолаги, с утра до ночи по всему дворцу пыль да паутину сметают...

    - А это что? - ехидно спросил Сусик, указывая на паутину под потолком в углу библиотеки.

    - Если вы думаете, что нас кормите, то думайте, что мы работаем! - огрызнулся домовой.- И потом, ты мышей видишь?

    - Нет,- отрицательно тряхнул ушами гоблин.- Ну это понятно, они дракона боятся.

    - Ага, как же! Нам просто жрать нечего! - запальчиво воскликнул домовой.

    - Ясно,- махнул рукой дракон.- Сусик,- повернулся он к гоблину,- если я узнаю, что будут чиниться обиды моим домовым...

    - Да проку от них! Прибыли на медяк, убытку на золотой. Они же прожорливее крыс!

    - Да? - подпрыгнул домовой.- А замковая магия на чем держится? На вас, что ли? Вот уйдем мы сейчас отсюда все, и что будет?

    - А что будет? - поинтересовался дракон.

    - Замок обрушится! И тыщи лет не пройдет, как обрушится!

    - Да через тысячу лет мы на сэкономленные на вас деньги десять таких зам ков отгрохаем! - ринулся отстаивать хозяйственное добро Сусик.

    - Тихо! - рявкнул Ариэль.

    Дракон взял за шкирку своего управляющего, поднял на вытянутой руке и яростно прорычал:

    - Если я узнаю, что в моей долине хоть кто-то недоедает, в то время как пещеры ломятся от золота, лично поджарю управляющего (и для этого мне не надо будет разводить камин), а потом накормлю им тех, для кого кусок хлеба пожалел. Все понял?

    - В-в-все,- отшлепал трясущимися губами Сусик.

    - Господин! - рухнул на колени домовой.- Спасибо! Говори, приказывай! Все, что в наших силах, для тебя сделаем.

    - Хорошо,- кивнул Ариэль.- Для начала расскажи все, что знаешь о принцессе. В первую очередь: тебе известно, куда она ушла?

    - Все скажу, все! - страстно выдохнул домовой.- Как на духу, хозяин! Тайным ходом она пошла. В народ захотелось. Чего она там не видела, не пойму. Меня проводить по подземельям попросила. Ну, я ей самую короткую дорожку и открыл на другую сторону хребта.

    - Стоп, что значит - открыл? - насторожился дракон.

    - Так мы ж, домовые, в пределах долины и приграничных с ней гор все ходы-выходы знаем. И как открыть подземные галереи, тоже знаем. Такие галереи, о которых только гномам известно, а они из этих мест давно уже ушли. Медные жилы обеднели, самоцветами тут и раньше не пахло, так что делать им тут нечего.

    Дракон выразительно посмотрел на Сусика.