Своркин устало сел на стул. И бросил козырную карту, которую приготовил напоследок:

– Нормы еды будут снижены еще вполовину – до конца этой недели. Таков приказ Петра Алексеевича.

– Как это – вполовину?! – начал возмущаться народ.

– Что же жрать-то нам? Там и так размазано по тарелке пара ложек. А теперь же что?

– Это настоящий произвол!

– Издевательство!

Выждав, когда гнев достигнет нужного градуса, Своркин продолжил:

– Поймите, ресурсов в «Куполе» мало. И пополнять их никто не собирается. Хотите драться за кусок хлеба? Пожалуйста. А я хочу быть свободным.

– Мы тоже хотим, – сказал Платон.

И толпа одобрительно закивала.

– Мы тоже! Мы тоже хотим быть свободными!

– Надоело!

– Долой клетки!

– Ты только скажи, что надо делать.

– Есть у меня план, – улыбнулся Своркин.

И махнул сидящим, мол, слушайте внимательно, сейчас начнется самое интересное.

Глава 5. Атакующий

– Меня зовут Петр, – представился водитель.

Он был крепок, и Макс сразу сообразил, что он из военных.

И это еще больше не понравилось парню. Военные в зараженном мире не внушали доверия. Тем более после того, о чем предупредил профессор Большаков. А сейчас, по прошествии времени, все могло только усугубиться. Власти нет, контроля нет, делай что хочешь. Или напротив, военные в этом мире стали чем-то вроде новой власти? Последним оплотом человечности?

Ох, знать бы ответ на этот вопрос!

Макс вновь присмотрелся к незнакомцу. Крепок. Лицо как вырубленное из камня. Взгляд с какой-то безуминкой. Нет, чутье даже не шепчет – кричит, что этот человек опасен.

«Надо быть начеку».

– А вас как зовут? – спросил незнакомец.

– Максим, – представился путник.

– Егор.

– Какими судьбами вас сюда занесло, Максим и Егор? – спросил Петр.

– Идем туда, где потеплее, – расплывчато ответил Макс. – Но вот что-то заблудились.

– Да, нынче зима быстро сковала. Все снегом занесло, так что заблудиться немудрено.

– А вы куда путь держите? – спросил Егорка, за что получил от Макса полный злобы взгляд.

– Я? Да так, мотаюсь туда-сюда! – усмехнулся назвавшийся Петром. – Жизнь – она такая, никогда не знаешь, где окажешься в следующий момент. Правильно я говорю? Сегодня ты по земле ходишь, завтра – под землей окажешься!

Мужчина хрипло рассмеялся, но путники не поддержали его.

– Ну так что, поедете? Могу подкинуть, – предложил Петр, кивая на уазик.

Макс сомневался, хотел даже отказать. Но вновь в разговор влез Егорка.

– Конечно, поедем!

«У этого парня совсем инстинкта самосохранения нет!» – злобно подумал Максим, глядя на своего нерадивого спутника.

Но инстинкт самосохранения у Егорки, конечно же, был – иначе бы парень не дожил до этого времени. И инстинкт тоже подсказывал не соглашаться ехать с незнакомцем. Только вот оружие, висящее на поясе у путника, говорило о том, что свидетелей оставлять Петр не будет.

А так, пока едут, есть возможность разработать план, как действовать дальше.

Сели в машину. Некоторое время ехали молча. Потом густую тишину нарушил Петр:

– А что, никого больше из живых не видели по пути?

– Нет, – ответил тут же Макс.