И возможно, их беседа снова отложилась бы до лучших времён, но в этот день всё будто специально складывалось очень правильно. И Макс объявился в доме сразу после завтрака, и Мика оставила его, вызвавшись помочь Иларии, и Тамир снова оказался слишком занят в своей лаборатории. Да и сам Максим, как выяснилось, пришёл именно для того, чтобы поговорить с Эркритом. И здесь уж откладывать сей непростой разговор не было никакого смысла.

Больше всего Эрки сомневался, стоит ли рассказывать Максиму о некоторых особенностях их с сестрой происхождения, но в итоге решил, что пока это будет лишним. Всё же если Микаэлья на самом деле ему нужна, если Макс действительно её любит, то для него будет не важен её титул. В то время как раскрытие этой тайны может обернуться не самыми приятными последствиями для всех.

Так как кабинет Тамира в настоящее время оказался пуст, поговорить они решили именно там. Вошли молча, всё так же без слов заняли кресла по бокам от массивного письменного стола, но даже после этого никто из них не стремился нарушить повисшую тишину.

Но начать всё-таки решил Эркрит.

— Думаю, ты догадываешься, о чём я хочу с тобой побеседовать, — сказал он, поднимая на Макса взгляд.

— О вашем скором возвращении на Аргаллу, — кивнул Максим.

— Именно, — отозвался Эркрит, подавшись чуть вперёд и разместив ладони на краю стола. — И я хочу тебе озвучить свою позицию относительно всего происходящего. Признаться честно, ваши отношения во всей текущей ситуации только всё усложняют. Я вижу, как к тебе относится моя сестра, и мне очень приятно, что она рядом с тобой так расцветает. Но хочу сразу предупредить тебя: здесь я её не оставлю и без неё не уйду. Да и сама она не согласится отказаться от возвращения домой. Даже ради тебя.

— И что в таком случае ты предлагаешь делать мне? — с явным напряжением выпалил Максим. — Сдаться? Отпустить её? Черта с два я её отпущу! Она нужна мне, Эрки. А я нужен ей.

— Нужна, говоришь? — со странной иронией выдал брат обсуждаемой особы. — А готов ли ты связать с ней жизнь? Официально? Жениться на ней? Готов пожертвовать ради неё если не своей жизнью, то всем привычным укладом? Скажи.

— Готов, — не думая ни секунды ответил Макс, чем умудрился удивить своего собеседника. — Я думал об этом. И прекрасно понимаю, к чему ты клонишь. Да, Эрки, я люблю Микаэлью, и я хочу, чтобы она стала моей официально. Если для тебя это принципиальный вопрос, то мы можем подать прошение о заключении союза в Совет хоть сегодня.

— Нет, Макс, суть-то не в этом, — покачал головой Эркрит, видя его решительный настрой. — Я-то дам вам своё позволение на правах старшего в нашей с ней нынешней маленькой семье, причём сделаю это по всем правилам, при свидетелях, но… Ритуал Единения вы пройдёте в Карилии. Иначе в моей семье ваш союз просто не примут.

— Эрки, — проговорил Макс после нескольких минут тишины, — ты понимаешь, чем это может обернуться для меня? Я ведь там буду никем. У вас ведь, насколько мне известно, у власти аристократия.

— Эту проблему я решу, — бросил Эркрит, уже сообразив, к чему тот клонит. — Не беспокойся. Титул мы тебе организуем. Да и вообще, мне кажется, что ты там приживёшься.

А, мгновение помолчав, вдруг улыбнулся и добавил:

— Макс, Аргалла — это мир магов. Мир, где тебе не придётся ни от кого прятать свою истинную суть. Там столько всего интересного, ты даже не представляешь. Может нам даже удастся найти кого-то из родственников твоих ишерских предков.

— Ха, — бросил тот, усмехнувшись. — Эрки, это звучит утопически. Но, знаешь, я ведь ещё не говорил с Микой.