— Кто такие «ишау»?

— Ишау — это представители другой расы. Не маги, — поспешил пояснить пленник. — Они в большинстве своём живут на Ишерии — втором по величине континенте моего мира. Внешне в спокойном состоянии от людей отличаются только цветом волос — те могут быть всех оттенков красного: от бордового, до бледно-розового. А ещё у ишау есть крылья. Как они работают, откуда появляются и куда исчезают, я сказать не могу. Знаю лишь, что это как-то связано с их внутренней энергией, преимущественно тёмной. И да, в момент, когда они призывают крылья, их зрачки вытягиваются, становясь похожими на ваши.

Теперь молчали и Тамир, и Эверио, старательно обдумывая информацию. И в этот раз первым заговорил именно блондин.

— Поясни-ка один момент, — задумчиво начал он. — Если ты говоришь, что информацию об этих недомагах тебе пришлось собирать по крупицам, значит ли это, что сейчас их в твоём мире нет? — его голос звучал хоть и спокойно, но в нём всё равно чувствовалось напряжение. Он явно старался хоть как-то разложить по полочкам сознания полученную информацию. Да вот только пока получалось у него не очень.

— Есть, — уверено кивнув, сказал Эрки. — Но до недавнего времени никто о них не слышал. Мы почти случайно выяснили, что они всё ещё присутствуют на Аргалле. — Он замолчал, но видя, что от него явно ждут пояснений, всё же добавил: — Мой дядя женился на ишерке. Тогда-то и выяснилось, что существует закон, запрещающий подобным парам вступать в брак, и уж тем более заводить детей. Благодаря высокому положению моей семьи, этот закон был отменён и ныне не действует. А у дяди растёт сын, и его зрачки имеют такую же форму как у вас.

— То есть теперь существование недомагов в твоём мире разрешено официально? — с какой-то злой усмешкой выдал Эверио. — Поразительная щедрость и внимание к малым народностям.

— Эверио, ваша ирония здесь неуместна, — холодно заметил Эрки и снова повернулся к Тамиру. — Мой дядя развернул масштабные поиски, но за четыре года, в течение которых он занимался этим делом, почти ничего не добился. Живущие в моей стране полукровки прячутся в своих деревнях, скрытых от остальных людей причудливыми защитными щитами. Их поселения почти невозможно найти, а выходить на контакт они не желают. Но… — он вдруг тепло усмехнулся и, повернувшись к Тамиру, добавил: — Мой дядя очень упрямый человек. Это наша фамильная черта. И, думаю, за прошедшие десять лет он смог-таки достучаться до полукровок и уговорить их выйти из своих крепостей и жить нормально.

— Меня куда больше интересует другой вопрос, — подал голос Эверио, глядя на Эркрита как на настоящий кладезь странной информации. — Если эти, как ты называешь, полукровки прятались, значит, у них для этого имелись веские причины. И что-то подсказывает мне, что тебе они известны.

Эрки снова поймал его тяжёлый недоверчивый взгляд и покорно кивнул. Он уже понял, что лучше рассказать всё, поэтому даже и не думал отмалчиваться. Тем более что эта информация имела к ним непосредственное отношение.

— Когда дядя начал искать информацию по полукровкам, он попросил меня помочь. Мне тогда было одиннадцать, и я включился в этот поиск со всем возможным энтузиазмом. Перерыл всё, что мог, все архивы, библиотеки, хранилища… но почти ничего не нашёл. Пока в один прекрасный день меня не занесло в один из подвалов. А там, в причудливом сундуке я обнаружил две вещи: портрет принца и дневник его матери, который был написан больше тысячи двухсот лет назад.

— И он сохранился? — недоверчиво хмыкнул Эверио.

— Да, — уверенно кивнул Эркрит. — Причём идеально.