— Насколько я знаю, тогда от моих действий не пострадал ни один человек, — ровным уверенным тоном заметил Эркрит, вспоминая свой триумфальный побег пятилетней давности. — Здание я не пожалел, лаборатории — тоже. И, если честно, будь моя воля, я бы там на несколько километров всё уничтожил. Но тогда погибло бы много людей. А этого допускать было никак нельзя.

— Так и как же тебе удалось разрушить здание? — с невозмутимым видом поинтересовался Эверио. — Поведай. Мне очень интересно.

И его пленник рад бы не отвечать, но несмотря на то, что обстановка вокруг казалась очень уютной, а с ним вроде как мило и довольно учтиво беседовали… это всё равно было самым настоящим допросом. А Эрки чувствовал, что от его ответов зависит очень многое. Можно сказать, что сейчас на кону стояла его жизнь.

— Это тёмная магия, как её называют в моей стране, — снова отвернувшись к огню, ответил парень. — Она досталась мне от отца. Я родился с ней, но долгое время старался не использовать. Она — часть моей сущности, как и огонь. Это деструктивная сила. Она способна уничтожить всё, с чем соприкасается. А тогда… убегая, я хотел отомстить… хоть как-то.

— Почему же никого не убил? — равнодушным тоном поинтересовался его собеседник.

Он расслабленно развалился в кресле и со стороны мог показаться простым уставшим от беззаботной жизни повесой. Но вот его глаза при этом оставались невероятно внимательными и поразительно холодными. Такой мог запросто прикончить своего противника, даже не меняя позы.

— Потому что я не убийца, — ответил Эркрит.

— Но ведь они твои враги, — не желал сдаваться Эверио. — Поверь, я знаю, как они поступают с такими, как мы с тобой. Почему же сдержался?

— Повторяю, я не убийца. Но если хотите правду — скажу. Когда-то много лет назад я пообещал, что не отниму жизнь у другого человека, если будет хоть одна возможность этого избежать, — терпеливо пояснил Эркрит, несмотря на то, что внутри всё сильнее нарастало раздражение. И он бы не стал отвечать, но сейчас для него слишком многое было поставлено на карту.

— Даже так? — иронично хмыкнул брюнет, опираясь согнутой рукой на подлокотник и подпирая голову кулаком. — Значит, когда-то ты всё же убивал?

Эрки тяжело вздохнул, прикладывая невероятные усилия, чтобы не выдать своего напряжения. Почему-то он не сомневался, что если соврёт, об этом обязательно узнают.

— Рио, оставь его в покое, — донёсся до них обоих голос хозяина кабинета. — И сними, уже с него ограничители. Ты же видишь, мальчик прекрасно себя контролирует.

— И всё же я хочу услышать ответ на свой вопрос, — повторил Эверио, с откровенной угрозой глядя на сидящего на ковре парня. — Убивал?

И Эркрит чувствовал, что промолчать не удастся. Даже если он не ответит сейчас, то его всё равно не выпустят отсюда, пока не услышат, что хотят.

— Всего однажды, — обречённо проговорил Эрки, рассматривая игру языков пламени. — Мне было одиннадцать. На дворец напали. Они убили мою няню. Я хотел убежать, но не успел. А когда один из этих негодяев попытался убить пришедшую мне на помощь девушку, я его уничтожил. Именно ей я пообещал, что никогда больше не отниму чужую жизнь… без острой необходимости.

После этого сбивчивого и явно нервного объяснения Тамир поднялся, быстро пересёк кабинет и остановился в нескольких шагах от пленника, прямо напротив кресла своего друга.

— Эверио, — начал он решительным твёрдым тоном. — Сними немедленно. Если хочешь, я прямо сейчас официально заявлю Совету, что принимаю Эркрита в семью и отныне несу за него ответственность.