— Вы живы, ваше высочество? — голос девушки сильно дрожал и в нем стояли слезы.

— Интересно, как бы вы отреагировали, если бы я сказал «нет»?

— Я решила бы, что вы призрак, который пришел предупредить меня о том, что пора уходить.

— Если бы не обстоятельства, я решил бы, что вы шутите, — я вздохнул. — Поднимайтесь по лестнице, я вам помогу вылезти и уберемся уже отсюда.

Баронесса поднималась, настороженно глядя на меня. Протянув руку, я вытащил ее из ямы и прижал ее голову к своему плечу.

— Не стоит вам на это смотреть, — пробормотал я, оправдывая свой импульсивный поступок.

Выбравшись из дома, мы оказались на лесной полянке, которая могла бы казаться живописной, если бы не была настолько загажена. Подавив очередной рвотный спазм, я повернулся лицом к деревянной покосившейся избе, наполовину вросшей в землю.

— Эва, как мне сжечь здесь все к демоновой матери?

— А так ты специально того типа в живых оставил? Хм, еще немного и я начну тобой гордиться.

— Вот уж что меня точно не обрадует ни в какой степени, — я уже не прижимал к себя Эмили, она делала это вполне самостоятельно, обхватив меня обеими руками. — Так что мне делать?

— Заклинание простенькое. Соедини указательные и большие пальцы вместе и выверни их таким образом, чтобы вершина, образованная большими пальцами, оказалась вверху. Затем как бы помести избу в образовавшийся ромб, представь себе, что по твоим рукам течет огонь и когда начнет жечь направь этот огонь внутрь ромба. Да, не забудь произнести: «Файер».

Это было проще рассказать, чем сделать. Я стоял, поместив избу в центр образованной пальцами фигуры и думал про то, каким, наверное, идиотом выгляжу со стороны. Но чем дольше я смотрел на этот объект, визуально уменьшенный моим воображением, тем отчетливее становился все усиливающийся покалывающий жар в кончиках пальцев. Когда терпеть становилось уже невыносимо, и пальцы ощутимо задрожали, я немного качнул руки, словно направляя волну и прошептал.

— Файер.

Изба вспыхнула так, словно ее хорошенько облили бензином, прежде чем поджечь. Она занялась сразу со всех сторон, и очень скоро стена пламени взметнулась вверх, закрывая собой эту убогую хижину, в которой свершилось так много злодеяний, что становилось удивительно, каким образом она еще стояла на земле и не проваливалась в Бездну? Внезапно разум зацепился за незнакомое слово. Что такое «бензин»? но найти ответ в памяти майора не получилось, потому что сзади послышался бешенный стук копыт и на поляну влетел отряд рыцарей во главе с Гастингсом.

— Вы опоздали, капитан, — холодно произнес я, не оглядываясь, продолжая смотреть на пламя, отмечая, что оно локально поглощает только избу и не стремиться пойти гулять по лесу. Сквозь треск горящего дерева до нас донесся вой горящего заживо людоеда. Я, услышав его, удовлетворенно улыбнулся и только после этого обернулся, чтобы посмотреть на топчущихся за моей спиной людей. — Вам не кажется, капитан, что в последнее время вы допускаете непозволительно много ошибок?

Глава 16

Расположиться на ночлег пришлось все-таки в лесу, отъехав на достаточно приличное расстояние от сгоревшего логова семейки людоедов. Кареты у нас уже не было, ушлые ребятки умудрились разобрать ее на отдельные составные части, когда другие тащили нас к своему убежищу. Именно поэтому рыцари во главе с Гастингсом так долго нас искали, в конце концов они были именно что рыцарями дворцового гарнизона, все как один дворяне, даже Мозес, а не следопытами. Когда мне тихо намекнул про этот факт Бакфорд, я уже был готов лично четвертовать красного то ли от ярости, то ли от стыда Гастингса.