– Ну вот, пропавшая команда нашлась, – подвел я итог.

– Узнать бы еще, к каким подразделениям относятся другие! – Мастер-сержант Флэш оглядывался по сторонам, рассматривая поле брани, раскинувшееся вокруг нас. К счастью, кроме этого странно активного добровольца, никто из призрачных воинов не пытался напасть на четверку живых прохожих.

– Мне почему-то кажется, что все они найдутся в списках сгинувших в Ареале бесследно… – пробормотал Тор.

– Продолжаем движение, – вернул я бойцов к текущему времени. – Я иду первым, Рокс замыкающим, дистанция не меньше пяти шагов… И будьте начеку, – еще раз предупредил я своих американских подопечных. – Маневры закончились, за этим гребнем для нас должна начаться война…

Но, взобравшись на указанную высоту, я замер от удивления. Не меньше чем секунд через пять, сделав знак спутникам укрыться за камнями, я пристально осмотрел окрестности. Раньше мне доводилось бывать в этих местах, даже не один раз, но раскинувшийся перед глазами пейзаж не имел ничего общего с видами, знакомыми мне.

И суть не в том, что Ареал перезагружался и менялась его внутренняя конфигурация, так сказать. То, что видел и чуял сейчас я, имело очень мало общего с тем явлением, которое вот уже несколько десятилетий звалось шестым, сначала невадским, а затем американским Ареалом Визита.

– Это не наш Ареал, – сообщил я своим бойцам.

Трое снайперов уже заняли огневые позиции среди груд камней и тоже внимательно изучали окрестности.

– Сэр, это похоже на «три-восемь», корейский Ареал Визита, – как я и предугадывал, именно сержант Тор первым нашел объяснение.

– Очередной излом пространства-времени? – предположил Рокс.

– Не знаю, как насчет времени, но пространства точно.

И стоило мне это сказать, как незнакомый пейзаж растаял, словно мираж, и я снова увидел знакомый мне, запечатленный в памяти сектор американского Ареала. С виду ничуть не изменившийся… Проанализировать происходящее я не успел, раздался звук выстрела, и пуля чуть было не разнесла голову Флэшу, вонзившись в каменную поверхность всего лишь в дюйме от его шлема.

– Не высовываться! – крикнул я спутникам в следующую секунду, уже покидая свою позицию.

Съехав по склону назад, я сместился на десяток метров влево и снова полез вверх. Осторожно выглянув из-за камней, попытался определить позицию вражеского снайпера. Получив от меня следующий приказ, мои снайперы принялись попеременно обстреливать сектор возможного местонахождения врага, выныривая из разных точек лишь на миг.

И вскоре у вражеского стрелка не выдержали нервы.

Ответный выстрел, и я сразу засек его огневую позицию. Точку для стрельбы неизвестный враг выбрал аховую, ему оттуда просто некуда отступить. Сменить позицию и не засветиться при этом у него также не получится.

– Засек, ловите инфу, – голосом сообщил я по общему каналу связи и вдогонку отослал координаты обнаруженного стрелка в компы скафандров моих бойцов.

– Сэр, позиция стрелка понятна, – подал голос Флэш, – но мы не видим цель.

– Не давайте ему высунуться, – приказал я, – остальное беру на себя.

Мои снайперы принялись палить по скоплению глыб, за которым скрывался стрелок. Посланные ими энергетические импульсы разбивали камни в мелкое крошево, чуть ли не в пыль разносили, а я, под шумок и сверкание, спуртовал и помчался прямо к укрытию вражеского стрелка так быстро, как только был способен мой энергетический Другой. Враг даже не успел меня засечь, но когда я словно коршун стремительно упал на него сверху, он все же успел активировать устройство самоподрыва.

Я отлетел в буквальном смысле на взрывной волне и фактически не пострадал, но от неизвестного стрелка остались только фрагменты туловища, а мне так хотелось его допросить.