* * *

Василис точно знал, что Делайлы поблизости уже нет. Он с удивлением смотрел на средних размеров котлован, недавно вырытый кем-то по непонятной причине в самом центре поляны на опушке леса.

— Зачем мы здесь? — оглядываясь по сторонам, задал свой вопрос Антонио. Он задавал его каждый раз, когда Василис переносил троицу на новое место, и каждый раз получал один и тот же ответ. Чем-то тяжелым от Даниила. На этот раз бесу удалось увернуться.

— Делайла была здесь не позднее как вчера вечером… — задумчиво пробормотал Василис. Ему давно надоели непримиримые юнцы, постоянно дающие друг-другу повод для новых перепалок. Совершая по четыре прыжка в час, да еще волоча на себе пару лишних тел, серафим измотался так, что ему хотелось сесть под ближайшим деревом и просто немного посидеть. Молча. В полной тишине, чтобы аж в ушах звенело. А вместо этого он с остервенением бульдога вцепился в исчезающий след Делайлы и продолжал летать по миру.

— Что это за кратер? — Даниил опустился на колени и потрогал землю. — Влажная…

— Естественно! — раздался из-за спины злой возглас. — С чего бы ей быть сухой, если совсем недавно здесь была прекрасная зеленая поляна.

Василис не ответил и даже не удосужился обернуться. Пять эльфов, абсолютно убежденных, что подкрались незаметно. С ними взмахом крыла справится и один Даниил. А если под шумок они избавят их от компании Антонио… Серафим мечтательно ухмыльнулся, и от этой улыбки бесу захотелось закопаться в землю.

Меж тем эльфы распалялись все сильнее:

— Что вы сделали с травой, стервецы?!

Даниил пожал плечами.

— Зачем вы это сделали?!!

Похоже, остроухие агрономы просто не рассматривали мысль о том, что надругаться над землей столь изощренным способом мог кто-то другой. Ну, конечно! Куда легче обвинить во всем троих чужеземцев, чем тратить уйму времени на поиски действительно виноватого.

— Значит так! — продолжал орать самый беспокойный эльф. — Этих — в кандалы. А здесь охрану удвоить. Поляна стала слишком популярна. Сначала какая-то нелегкая оборотня принесла, теперь эти… И садовника вызови! Пусть внешний вид откорректирует…

Василис на половине тирады стал прислушиваться. Оборотень?

— Простите, уважаемый, — Даниил, кажется, уловил ход мыслей своего учителя, потому что напрягся на том же месте. — Вы сказали, «оборотень»?

— Да, я так сказал! Что неясно?

— А с оборотнем никого больше не было?

— Человек был, — пожал плечами эльф. — И еще какая-то девица. Зайца убила, дрянь сволочн…

Договорить эльф не успел. Пальцы Василиса железными тисками сомкнулись на его горле. Серафим даже не стал ничего объяснять или спрашивать. Он посмотрел в ошалевшие от страха глаза своей жертвы, считал память за последние два дня и брезгливо тряхнул рукой.

— Идем, — обернулся он к своим юным спутникам. Даниил подобрал челюсть, нервно сглотнул и поспешил следом. Антонио наоборот присвистнул, ухмыльнулся и помчался за Серафимом чуть ли не в припрыжку.

Василису было плевать на оба мнения. Его не интересовала судьба оставшихся на поляне эльфов. Его не заботила потеря людей. Делайлу, его Делайлу принесли в жертву. Нет, то что с ней все в порядке, он знал наверняка, просто чувствовал это так же точно, словно видел ее сейчас своими глазами, здоровую и в безопасности. Но какова же наглость?! От злости Василис треснул рукой по стволу ближайшей ели. С нее градом посыпались шишки. Даниил и Антонио запрыгали, прикрывая головы руками.