— Кто красивая? — не понял ящер.

— Твоя зеленая чешуя.

— Нееет, — улыбнулась рептилия. — Меня так зовут.

— Э… очень приятно, — ситуация становилась все интереснее. Я окинула взглядом территорию. Вокруг — болото. Желтая трясина на грязно-коричневом фоне удручала. Где-то вдалеке маячил холм с одинокой березкой. — А что я здесь делаю?

— Тебя эльфы принесли, — отчего-то еще более радостно выдал Зеленый.

— Когда?

— Недавно. Положили здесь и убежали. Я вышел, смотрю, — ты лежишь. Решил поздороваться.

Надо же, какой воспитанный динозавр попался. Я попыталась поднять руку, но что-то не пускало. Опустив глаза вниз, я обомлела. Все тело было замотано в серебряную цепь, как будто я попалась какому-то экзотическому пауку. Эльфы, эти подлые создания, связали меня и оставили лежать на камнях, потому было так холодно в спину.

— Ты не мог бы оказать мне услугу?

— Конечно! — с удовольствием кивнул ящер.

— Помоги встать, пожалуйста.

Он и помог. Меня подняли в воздух, чуть повертели из стороны в сторону, словно соображая, где именно находятся ноги, и осторожно поставили. Я почувствовала себя гусеницей и рухнула лицом вниз. Зеленый успел подхватить меня у самой земли:

— Спасибо!

— Тебе цепочка мешает, да? — участливо спросил ящер.

— Немного, — застенчиво ответила я.

И снова меня подбросили в воздух, осмотрели, а потом просто схватили за один конец цепи и дернули. Я завертелась вокруг оси с такой скоростью, что все вокруг слилось в одну сплошную линию. Голова закружилась, но когда я уже приготовилась распрощаться с завтраком, цепь кончилась.

— Так удобнее?

— Д-да… — пробормотала я, пытаясь удержать равновесие. Вот что это такое, оказывается, — центробежная сила! — Подскажи, пожалуйста, где мы находимся?

— На моем болоте! — гордо подбоченился ящер, но тут же сник. — Только его эльфы испортили. Провоняли мой дом какой-то дрянью. У… остроухие вредители…

— Это сера, — растолковала я. — Точнее, сероводород. Наверное, где-то поблизости находятся залежи руды.

— Но раньше-то она так не пахла!

— Ну… — я задумалась. Из ангелов плохие геологи, но что-то я точно по этому поводу читала. — По-моему, сероводород содержится в нефти… — Ящер скептически фыркнул. — Вулканический газ?

— Не то.

— М… Небо, дай мне памяти… Горячий источник?

На этот раз Зеленый думал дольше, а потом неуверенно кивнул:

— С месяц назад у нас с эльфами небольшая потасовка вышла. Они в меня пульсаром бросили, я ответил. Взрыв был сильный. Деревья с корнями повыкорчевывались, пол холма снесло. Я еще тогда удивился — откуда у остроухих такая огневая мощь. Спустя какое-то время на месте взрыва образовалось озерцо. Там вода горячая, аж бурлит. И воняет страшно.

— Вот это и есть причина твоих бедствий.

— Что же делать?

Я должна была сказать, что не знаю. Во-первых, это было бы правдой, а я обещала не врать. Во-вторых, это вообще была не моя забота. Моя находилась где-то на опушке леса под защитным куполом. Но ящер смотрел с такой надеждой, с такой щенячьей преданностью в глазах, что я сдалась:

— Давай вместе посмотрим на это озеро. Может, и найдем выход…

Зеленый радостно взвизгнул, от чего зашаталась одинокая березка, а меня буквально впечатало в камни, осторожно подхватил меня за талию и забросил себе на спину:

— Держись!

Была бы рада! Спина у динозавра оказалась чуть покатая, чешуя скользкая, а шаг широкий.