* * *

Лодка подошла к берегу неслышно, как будто по воздуху. Гребцы замерли в ожидании дальнейших приказов. Темноволосый мужчина с высокомерным выражением на холеном лице замер в «капитанской» позе. Одну ногу, словно демонстрируя высокие кожаные сапоги, он взгромоздил на корму, сверху положил холеные ладони с длинными тонкими пальцами.

— Блох, — негромко позвал мужчина, не оборачивая головы.

— Да, мой Господин, — подобострастно сутулясь, к капитану подошел седой уже старец.

— Посмотри что там.

— Люди, — спустя мгновение ответил старик. — Под магической сферой.

— Ты уверен?

Старик посмотрел еще раз. Теперь он прикрыл глаза ладонью от солнца и даже сощурился:

— Женщина — оборотень.

— Верно… — протянул темноволосый. — И что же они там делают…

— Сидят!

— Вопрос был риторическим, — недовольно фыркнул мужчина. — А зачем они там сидят?

Старик побоялся снова опростоволоситься, и промолчал.

— Ты не думаешь, мой верный раб, что мы должны были бы пригласить этих несчастных созданий погостить в нашем доме?

— Простите мой Господин, — зашептал старец, — но там начинается Священный Лес, территория эльфов.

— Ты видишь где-нибудь эльфов?

— Нет, мой Господин, но…

— Тогда отправь кого-нибудь разрушить сферу и забрать жертв… То есть, наших почетных гостей.

— Да, мой Господин, — обреченно вздохнул старик и потер поясницу. Когда-то давно в это место угодила эльфийская стрела. Рана давно зажила, но Блох почему-то именно ее считал виновницей своего прогрессирующего радикулита.

Лодка стояла на воде как влитая, когда с нее сошли трое и направились к берегу. Именно сошли, поскольку вода держала их на поверхности, аки водомерок. Троица бодренько вышла на опушку, огляделась, напряглась, и… ничего. Магический купол стоял намертво. Люди внутри быстро отсели подальше, прижавшись к прозрачной стенке. Троица попыхтела еще немного, затем обернулась к лодке и развела руками.

— Купол не поддается, мой Господин, — разъяснил жест старик. Черноволосый закатил глаза:

— Пускай забирают вместе с куполом. Там разберемся!

Из лодки вышло еще четверо поджарых ребят с лопатами наперевес. Александр с Татьяной напряглись. Семь пришлецов, периодически оглядываясь на Священный Лес, зашуршали садовым инвентарем и уже через пятнадцать минут купол начал шататься. Теперь он напоминал перевернутую чашку, припаянную к блюдцу. Люди, вцепившись друг в друга, перекатывались по стенам и потолку, пока пришельцы, особо не церемонясь, катили купол к реке.

— На буксир его! — величественно махну рукой темноволосый.

— Простите, Повелитель, — снова подал голос старик, — но его не за что цеплять.

Владыка вконец озверел:

— Вы же все — маги, идиоты!

Старик отпрянул, хлопнул ресницами, подпрыгнул и бросился выполнять приказ. Не прошло и пяти минут, как лодка отправилась дальше по реке. Купол, словно воздушный шарик на веревке, плыл в фарватере.

* * *

Василис точно знал, что Делайлы поблизости уже нет. Он с удивлением смотрел на средних размеров котлован, недавно вырытый кем-то по непонятной причине в самом центре поляны на опушке леса.