И, конечно, в своих стенаниях об этой незаслуженной славе Хильде Аларик неизменно забывал о причине той взбучки: началось все с того, что он сломал нож, который Вольштагг обещал отдать его сестре...

Так или иначе, дома пока лучше было не появляться. И тогда Хильде решила проведать Сиф.

Придя к воительнице, девушка, к своему сожалению, выяснила, что та тоже спит. Хильде уже собиралась уйти, но тут послышался хриплый сонный голос:

– Кто тут?

– Это я, Хильде.

– Х р шо. У меня нет сил убивать грабителей.

Сиф потерла глаза и, морщась от боли, села на кровати.

– Руки и ноги так и болят? – спросила Хильде.

– Да. Они заживали поначалу, но последние четыре дня становится все хуже.

Хильде покачала головой и вздохнула.

– Надеюсь, Троица Воинов скоро вернется с яблоками.

– Что?

Теперь настала очередь Хильде морщиться. Наверное, Сиф заметила, что в этом месяце ей не доставили волшебных плодов, но подробности ей вряд ли были известны.

– Да нет, ничего.

Волосы Сиф были растрепаны, в глазах виднелись лопнувшие сосуды, лицо покрыли морщины, а кожа была бледна. Казалось, еще более жалкой она выглядеть просто не может. И все же Сиф бросила на Хильде взгляд, от которого девушке стало еще страшнее.

Воительница медленно проговорила:

– Рассказывай.

Хильде оставалось только вздохнуть еще раз, устроиться близ постели подруги и объяснить, что произошло.

Выслушав рассказ девушки, Сиф попыталась скинуть с себя одеяло.

– Вы что делаете? – воскликнула Хильде, вскочив на ноги.

– Я не могу валяться в постели, пока твой отец, Фандрал и Огун рискуют собой, чтобы спасти Асгард! Мне надо... – Едва поставив ноги на пол и переместив на них вес, храбрая воительница с грохотом упала.

Хильде хотела помочь ей встать, но Сиф жестом ее остановила.

– Я сама.

– Сиф, вы изранены. Вы не сможете никому помочь, раз даже не стоите на ногах.

Собравшись с духом, Сиф все таки приняла вертикальное положение.

– Еще как стою...

Едва она перестала держаться за кровать, как снова упала на пол.

– ...на ногах, – обреченно договорила воительница.

– Сиф...

– Да, да. – Женщина снова собрала силы в кулак и приподнялась, но на этот раз лишь для того, чтобы улечься повыше на кровати. – Как я говорила, становится все хуже. Еще вчера я могла несколько минут простоять без поддержки.

– У остальных то же самое – всем становится хуже. – Хильде опять подошла к кровати больной. – Это из за заклятия.

– Хорошо, что Локи хотя бы зачаровал Троицу Воинов. И тем не менее я бы с удовольствием отделила его голову от тела за то, что он со мной сотворил.

– Он в этом не виноват, – заспорила Хильде. – Вас тяжело ранили те два дракона. Вы и без магии Локи наверняка до сих пор лежали бы в постели.

– Просто ты плохо представляешь себе, как мне хочется снести ему голову, – с улыбкой сказала Сиф.

После недолгого разговора, вымотанная безуспешными попытками встать на ноги, она снова уснула.

Хильде выбралась из дома на цыпочках и решила проведать Тора. Когда она вошла, бог грома не спал. Он читал книгу, похожую на те, что любят жители Мидгарда. Вольштагг привез несколько штук из своего путешествия к смертным. Хильде нисколько не удивляло, что Тор их читает. В конце концов, он провел в Мидгарде много времени.

Увидев гостью, Тор отложил томик в сторону и широко улыбнулся. Девушка глянула на книгу и прочла название: «Наездники Фиолетового Мудреца».

– О, Хильде! Я был бы не прочь увидеть наконец твоего отца и его отчаянных товарищей, но и от твоей компании не откажусь.