Тысячемух начал резать шапку-лепешку на две равные части. Одну половину Тысячемух взял себе, а другую разрезал еще на две равные части и одну дал Початку, а вторую Недороду.

— Половина мне, половина тебе, Початок, и половина тебе, Недород.

— Послушай, Тысячемух, моя половина меньше твоей, — сказал Недород.

— И моя меньше, чтоб тебе пусто было, — возмутился Початок.

— Ну что ж, давайте делить снова, половина мне, половина тебе, и половина тебе, Недород.

Снова половинки оказались неодинаковыми. Початок и Недород видят, что Тысячемух хитрит, но в чем хитрость, понять не могут. Они вертят в руках свои половинки лепешки и сравнивают их с половинкой лепешки, которую Тысячемух крепко сжимает в руках.

— Не понимаю, почему моя половина меньше твоей? — недоумевает Початок.

— Это тебе с голоду померещилось. Он часто с людьми такие злые шутки шутит.

— Но и моя половина меньше твоей, — говорит Недород Тысячемуху.

— Вот поедим, тогда и разберемся. Вы, когда голодны, ничего не соображаете, — невозмутимо отвечает Тысячемух.

Он впился зубами в свой кусок лепешки и стал жадно жевать. Початок и Недород хотели бы во всем разобраться до еды, но голод взял верх. Они тоже не выдержали и набросились на свои куски жареной шапки-лепешки. Лепешка оказалась на редкость вкусной, и трое друзей расправились с ней в мгновение ока. Потом взглянули на свои руки. Пустые.

— Я не наелся, — сказал Недород.

— Я тоже, — прошептал Початок.

— А мне пуще прежнего есть захотелось, — сказал Тысячемух.

— Давайте попробуем заснуть. Тогда забудем про голод, — предложил Недород.

— Я, когда голоден, не могу заснуть, так бурчит в пустом животе, — сказал Початок.

— А у меня — в желудке, — сказал Тысячемух, не любивший вульгарных слов.

— Но уж если заснем, то избавимся от голода, — не сдавался Недород. — Давайте попробуем, может, получится.

Друзья легли на траву, свернулись клубком и закрыли глаза. Но Недород и в полудреме двигал челюстями, не в силах остановиться. Тысячемуху никак не удавалось совсем закрыть заплывший глаз. Он положил на него руку, вытянулся поудобнее, но сон, как назло, не приходил.

Початок открыл один глаз и зло посмотрел на Недорода:

— Перестань жевать.

— Отстань! Жевать никому не запрещается, — огрызнулся Недород.

— Мы же договорились спать! Не можешь не жевать, жуй, только не лязгай зубами, — попросил Початок.

— Замолчите! — прикрикнул на них Тысячемух. — Не мешайте мне спать. Ведь я от малейшего шума просыпаюсь.

— Кто говорит, да еще командует, тот не спит, — заметил Недород.

— Я спал, это вы меня разбудили.

— Ну хорошо, я буду молчать, но ты должен заснуть первым, — сказал Початок.

— Я уже заснул, — сказал Тысячемух.

— Не верю.

— Клянусь, я сплю и уже сны вижу.

— Можно подумать, что ты один видишь сны, — пробурчал Початок. — Я тоже сплю, и еще покрепче тебя.

— Значит, мы все трое спим, — сказал Недород. — Давайте помолчим, а то мы друг друга разбудим.

ТЕЛКА, ВЕРНЕЕ, КОРОВА

Тысячемух, Початок и Недород проспали на траве до самого утра. Они проспали бы и до полудня, если бы рядом не зазвенел колокольчик.