— Оххх, — сказал он, оседая на землю, как только стало ясно, что битва закончилась. — Ад кровавый. Без последствий это не обойдётся.

Я подошёл к нему.

— Ты как, в порядке?

— Да, приятель. Да. Какого чёрта ты пытаешься сделать? Сдохнуть?

Я сердито посмотрел на него и сказал:

— Пожалуйста. Рад был помочь.

— Ты чуть не угробился, — ответил он. — Ещё секунда, и эта тварь разнесла бы тебя на кусочки.

— Ещё секунда, и ты бы пустил пулю ему в голову, — сказал я.

Сэр Стюарт лениво направил пистолет на меня и нажал на спусковой крючок. Курок выщёлкнул пучок искр, когда кремень ударил по стали... и ничего не произошло.

— Ты блефовал? — спросил я.

— Так точно, — сказал сэр Стюарт. — Это дульнозарядный пистоль, парень. И как всякое приличное оружие, его надо перезаряжать.

Он расслабленно потянулся к останкам погибшего привидения. Вспышка света, искорки — и облачко воспоминаний втянулось в кончики его пальцев, преодолев разделяющее их расстояние. Когда дело было сделано, сэр Стюарт вздохнул и потряс головой, пытаясь собраться с силами.

— Неплохо, приятель. Помоги мне встать.

Я так и сделал. Правая сторона живота сэра Стюарта была значительно прозрачнее, чем раньше, и он двигался так, как если бы она причиняла ему боль.

— Когда они вернутся? — спросил я его.

— Завтра вечером, по моим расчётам, — сказал он. — С подкреплением. Вчера они привели с собой четырёх лемуров. Сегодня их было шесть. И этот седьмой... — он покачал головой и начал перезаряжать пистолет из пороховницы, которая висела на перевязи у него на боку. — Я знал, что кто-то более сильный собирает всех этих теней, но я никак не думал, что это колдун.

Он закончил перезаряжать оружие, убрал шомпол обратно в держатель, и сказал:

— Передай мне мой топор, парень.

Я поднял и передал ему его. Он просунул рукоять через кольцо на поясе и кивнул.

— Спасибо.

Звук удара вынудил меня обернуться к дому.

Дородный человек, одетый в тёмный свитер с капюшоном и старые джинсы, держал лом с длинной ручкой в мускулистых руках. Он вогнал один конец лома между дверью и рамой, наработанным, мощным движением выдрал дверь из дверной коробки и распахнул её.

Без малейшего колебания сэр Стюарт выстрелил в него. Как и другие защитники дома. Ураган призрачной энергии помчался к человеку — и без какого-либо ущерба прошёл сквозь него. Чёрт, этот парень выглядел так, словно вообще ничего не заметил.

— Смертный, — вздохнул сэр Стюарт. Он сделал шаг вперёд, испустил звук, полный боли, и схватился за бок. Его зубы были стиснуты, мышцы челюсти сильно выделялись. 

— Дрезден, — выдохнул он. — Я не могу остановить смертного человека. Я вообще не могу ничего сделать.

Взломщик в капюшоне переложил лом в левую руку, достал короткий револьвер из свитера и сжал в правой руке.

— Иди, — сказал Стюарт. — Предупреди Мортимера. Помоги ему!

Я моргнул. Мортимер ясно дал понять, что он не хочет со мной связываться — и некая детская часть моей натуры хотела ляпнуть, что такое изменение взглядов было честным. Но моя более мудрая и рациональная часть напомнила ребёнку внутри меня, что без Морта я никогда не смогу войти в контакт с кем-либо в городе. Я никогда не смогу найти своего убийцу. Я никогда не смогу защитить своих друзей. И, кроме того.