видим,  вовсе  не  была  феодальная  система,  основанная  на  независимости

отдельных лиц и на равном праве их участия  в  добыче.  Но  вскоре  начались

раздоры и войны, длившиеся непрерывно более чем двести лет. Столица государя

была перенесена во  Владимир.  Чернигов  и  Киев  потеряли  постепенно  свое

значение. Тем временем в южной России  возникли  другие  города:  Корсунь  и

Богуслав на Роси (в Киевской губернии), Стародуб на Бабенце (в  Черниговской

губ.), Стрецк и Вострецк (в Черниговской губ.), Триполь (под Киевом),  Лубны

и Хорол (в Полтавской губ.), Новгород-Северский (в Черниговской  губ.).  Все

эти города существовали уже к концу XIII века.

     В  то  время  как  внуки  Владимира  Великого  занимались  раздорами  и

воинственные племена, обитавшие к востоку от Черного моря, оказывали  помощь

одним из них,  чтобы  делить  добычу,  доставшуюся  от  других,  неожиданное

бедствие обрушилось на русских князей и весь народ.

     Татары появились у границ России. Им предшествовали все те же  половцы,

прогнанные со своих пастбищ и массами устремившиеся к тем  князьям,  которым

раньше они служили или которых разоряли. Князья  собрались  в  Киеве.  Война

была решена; отовсюду стекался народ и становился под знамена.  Один  только

Юрий, великий князь владимирский, не пожелал принять  участие  в  опасностях

похода. Он ожидал ослабления уделов в результате этой войны.

     Войска  князей,   соединившись   с   половцами,   продвигались   против

неведомого, но уже грозного врага. Татарские послы прибыли на берег Днепра в

то время, как русские войска начали переправу. Они предложили  князьям  союз

против половцев, но последние употребили все  свое  влияние,  и  послы  были

перебиты. Войска продвигались все дальше; между тем не  замедлили  вспыхнуть

раздоры. Два Мстислава, князь киевский и князь галицкий, дошли до  открытого

разрыва. Прибыв на берег Калки (река в Екатеринославской губернии), Мстислав

галицкий перешел ее со своим войском, в то время как  остальная  армия,  под

начальством  князя  киевского,  укрепилась  на  противоположном  берегу.  На

следующий день (31 мая 1224 года) враг  появился,  и  началась  битва  между

татарскими войсками и передовым отрядом, состоявшим из войск князя галицкого

и половцев. Последние вскоре дрогнули и внесли беспорядок в ряды русских. Те

еще сражались,  воодушевляемые  примером  храброго  Даниила  Волынского,  но

безрассудная гордость князей была причиной их гибели. Мстислав  киевский  не

посылал подкрепления князю галицкому, а тот его не желал просить.

     Вскоре смятение объяло всех; бегущие  половцы  убивали  русских,  чтобы

поскорее их грабить. Русские отступили за Калку,  преследуемые  татарами,  и

миновали лагерь князя киевского, который, оставаясь неподвижным зрителем  их

поражения, еще рассчитывал на собственные силы, чтобы отразить  победителей,

которые скоро его окружили. Татары начали переговоры, которые  позволили  им

овладеть лагерем.