Пушкин придавал большое значение и  устным  рассказам  современников  -

живых свидетелей прошлого. Он сам записывал рассказы о пугачевщине - Крылова

(баснописца), Дмитриева,  генерала  Свечина.  Поэт-историк  предпринял  даже

специальную поездку по следам Пугачева: он  разыскивал  стариков,  помнивших

его, расспрашивал их, записывал рассказы неграмотных крестьян.

     Важным материалом считал Пушкин и короткие характеристические рассказы,

анекдоты,  одной  живо  подмеченной  чертой  или  острым   словом   рисующие

любопытные фигуры прошлого, черты быта, колорит эпохи. Денис Давыдов, М.  Ф.

Орлов, Дельвиг,  Гнедич,  Дмитриев,  генерал  Раевский  (старший),  Ермолов,

Крылов (баснописец), князь  Козловский  (дипломат),  А.  Н.  Голицын,  князь

Юсупов, Е. Ф. Долгорукова, М. Виельгорский,  Н.  К.  Загряжская,  Щербинина,

Сперанский, И. Н. Римский-Корсаков (один из фаворитов  Екатерины  II),  Паэс

(испанский дипломат), - вот список, далеко не полный, тех, чьи  исторические

анекдоты собирал Пушкин. Неистощимыми рассказами о прошлом  славился  И.  И.

Дмитриев. "Каждые два часа беседы с ним могут дать материалов  на  несколько

глав записок", - писал Вяземский. Старый вельможа,  князь  Юсупов  привлекал

его рассказами о встречах с Вольтером, Дидро, Бомарше, Касти, воспоминаниями

о беспечных празднествах  Марии-Антуанетты,  смененных  гильотиной.  "Пушкин

заслушивался  рассказов  Натальи  Кирилловны,  -   вспоминал   Вяземский   о

Загряжской, - он ловил в ней отголоски поколений  и  общества,  которые  уже

сошли с лица земли; он в  беседе  с  нею  находил  прелесть  историческую  и

поэтическую, потому что в истории много истинной и возвышенной поэзии,  и  в

поэзии есть своя доля истории. Некоторые драгоценные частички этих бесед  им

сохранены; но самое сокровище осталось почти непочатым"2).

     В полной мере сознавая высокую ответственность свою перед потомством за

создание верной картины своей эпохи,  Пушкин  многие  годы  ведет  дневники,

пишет воспоминания.

     Сохранилось от автобиографической прозы Пушкина очень немногое, и почти

все  то,  что  сохранилось,  является  незавершенными  отрывками3).  Это   -

дневники, мелкие записи типа заметок в календаре, программы неосуществленных

мемуаров, фрагменты "Записок" (воспоминаний).

     Первый известный нам дневник Пушкина относится к 1815 г., последний - к

1835-му.  Дошедшие  до  нас  дневники  1815  и  1821  гг.  сохранились  лишь

фрагментарно: и тот и другой не имеют начала. Первый обнимает  собою  время,

может быть, менее месяца; второй - несколько более двух месяцев. От 1827  г.

мы знаем лишь одну запись. Записи 1831 г. велись в течение полутора месяцев.

Последний дневник, дошедший до нас, велся пятнадцать месяцев - с ноября 1833

г. по февраль 1835 г. На титульном  листе  его,  по-видимому  рукою  Пушкина

написано "Э 2"; это позволяет предположить,  что  ему  предшествовал  другой

дневник, нам неизвестный.