|
Но родители твердо сказали ей, что Никт — воображаемый и в этом нет ничего плохого, и мама даже несколько дней ставила для него тарелку, так что Скарлетт не удивлялась, что у Никта есть воображаемые приятели. — Бартлби сказал, что у тебя «лице аки давлена слива», — говорил ей Никт. — Сам он такой! А почему он так странно говорит? И вообще, может, он хотел сказать «помидор»? — По-моему, в его время не было помидоров. И говорили тогда именно так. Скарлетт — девочка умная, но одинокая — была очень рада, что нашла друга. Ее мама преподавала в заочном университете студентам, которых никогда не видела живьем: проверяла работы по английскому языку, присланные по компьютеру, и отвечала советом или похвалой. Папа преподавал физику частиц, но, как сказала Скарлетт Никту, «желающих преподавать физику частиц больше, чем желающих ее изучать». Поэтому семья постоянно переезжала из города в город. Каждый раз отец надеялся получить постоянную работу, но пока безуспешно. — А что такое физика частиц? — спросил Никт. Скарлетт пожала плечами: — Ну, есть атомы — это такие маленькие штучки, которые нельзя увидеть. Мы из них состоим. И есть другие штучки, еще меньше атомов. Это физика частиц. Никт кивнул, он решил, что отец Скарлетт занимается чем-то воображаемым. Каждый будний день после обеда друзья вместе гуляли по кладбищу, водили пальцами по надписям, иногда переписывали эпитафии. Никт сообщал Скарлетт все, что знал про обитателей этой могилы, мавзолея или гробницы, а она рассказывала о том, что прочитала или услышала, или просто о большом мире: об автомобилях, автобусах, телевидении и самолетах (Никт видел их высоко в небе, но думал, что это такие шумные серебристые птицы, и не очень ими интересовался). Зато Никт мог рассказать о том времени, когда люди в могилах были живыми: например, как Себастиан Ридер ездил в Лондонтаун и видел королеву — толстую тетку, которая сердито глазела на всех из-под меховой шапки и не понимала ни слова по-английски. Себастиан Ридер не помнил, как звали королеву, но сказал, что вроде бы долго она не правила. — Когда это было? — спросила Скарлетт. — На его могиле написано, что он умер в тысяча пятьсот восемьдесят третьем. Значит, еще раньше. — А кто на кладбище самый старый? Никт нахмурился. — Наверное, Гай Помпей. Он приехал сюда через сто лет после первой высадки римлян. Он мне рассказывал. Ему еще дороги понравились. — Значит, он самый старый? — Наверное. — А давай сделаем себе домик в этом большом каменном доме? — Ты не сможешь туда зайти. Он закрыт. Они все заперты. — А ты можешь? — Конечно. — А почему я не могу? — Ну, я гражданин этого кладбища. И много где могу проходить. — Я хочу поиграть в большом каменном доме. — Тебе нельзя. — Ты просто жадный и меня не пускаешь. — Неправда. — Жадина! — Не-а. Скарлетт засунула руки в карманы куртки и ушла не попрощавшись. В глубине души она знала, что несправедлива к Никту, и от этого злилась еще больше. За ужином она спросила родителей, жили ли здесь люди раньше римлян. — Откуда ты узнала про римлян? — удивился отец. — Все знают, — презрительно отмахнулась Скарлетт. — Так жил тут кто-нибудь? — Кельты, — ответила мать. — Они поселились здесь раньше, а римляне их завоевали. На скамейке у старой часовни Никт вел почти такой же разговор. — Самый старый? — переспросил Сайлес. |
