«Да!»

— Не знаю… Но разве… я ведь могу рассчитывать на согласие, не так ли?

Редкостное самомнение. С чего бы мне кидаться на кого-то, вроде Милада? Он даже внешне не мой тип… Да само его существование — уже оскорбление для меня, в конце-то концов!

— Назовите хотя бы одну причину дать вам это согласие? — спросила я сухо, продолжая заниматься готовкой уже из чистого принципа. Вряд ли после такого вероломного выпада со стороны мужчины кусок в горло полезет.

— Я смогу дать вам абсолютно все, что вы только способны пожелать.

Не удержалась и засмеялась, едва не сложившись пополам. На всякий случай отступила от плиты, чтобы не убиться об нее после очередного всплеска веселья.

— Вы недооцениваете мои запросы и мою фантазию заодно, ларо Милад, — произнесла я почти грустно.

Неужели же он считает, будто меня можно купить так просто? На красивые посулы и перспективы счастливой жизни с солидным мужчиной?

— Или вы недооцениваете мои возможности.

«Можно мне поп-корн? Не будь идиоткой, можно послать его в долгое пешее путешествие уже после того, как разберется с убийцей, — альтер эго решила снова осчастливить меня разной степени полезности советами. — А то, знаешь ли, отвергнутые мужчины иногда ведут себе похлеще иных отвергнутых женщин».

Смотреть на кахэ я не решалась. Он мне был нужен примерно как собаке пятая нога вместо хвоста, но мысль о том, что, может быть, Милад действительно ко мне испытывает какие-то чувства и — хуже того! — видеть эти чувства на его лице… Так себе развлечение. Какой бы я ни была, но причинять душевную боль, все равно кому, не хотелось.

— Я вообще-то замуж вас зову, — на всякий случай уточнил свои намерения южанин, разворачивая меня за плечи и заглядывая в глаза.

— Да уж поняла. Предложили бы пойти в содержанки — я бы о ваше рыло сковородку разбила.

Чтобы я согласилась на роль очень дорогой и личной, но все же шлюхи? Он меня с кем-то определенно попутал. И пора ему объяснить суть возникшей ошибки.

— Я не гожусь на роль вашего мужа, Лэйси? — почти обиженно спросил кахэ.

Овощи, кажется, начали подгорать, и пришлось на время отложить матримониальные разговорчики и заняться куда более насущными вопросами: спасением ужина. Милад благоразумно не стал путаться под ногами и мешать, только смотрел время от времени укоризненно, явно подозревая, что готовка стала для меня поводом увильнуть от общения.

Ужин удалось реанимировать, пусть и с трудом. Ели мы его в абсолютном молчании, практически похоронном. Кахэ глядел на меня исподлобья и ждал. Я не собиралась говорить вообще ничего.

— Лэйси, ну чем я вам настолько не угодил? Объясните, я никак не могу понять. Я могу вас обеспечить и защитить, я никогда не оскорблю вас и не подниму руку.

Альтер эго издевательски вздохнуло.

— Так себе маркетинговая стратегия, ларо Милад, — сообщила я мужчине. — Я вас не люблю. Как по мне, достаточная причина, чтобы вы не привлекали в роли супруга. К тому же… бес! Это странно! Ваше предложение слишком внезапное!

Альтер эго снова вздохнуло, на этот раз выражая неодобрение уже мне.

«Что уж тут внезапного? Да бедняжка тебе уже не знал, как дать понять. Это ты настолько… недогадливая», — прокомментировала дрянь.

И, кажется, поведение кахэ стало понемногу приобретать действительно некоторые признаки мужчины, который желает получить конкретную женщину в бессрочное владение.

— У вас там совещание? — правильно понял причину возникшей паузы Милад. — Вы свою субличность не особо слушайте, она много чего может наговорить…

Ну да, может.