Нолар взглянула на волшебницу, неподвижно сидящую в углу. – Мы должны будем взять с собой Элгарет, – сказала она медленно, словно мысленно пробираясь сквозь лабиринт. – И если найдем камень Коннард, Элгарет должна быть там, чтобы он излечил ее.

Деррена это предложение не обрадовало, но он сделал усилие, чтобы скрыть свое отвращение к волшебнице. Спокойным голосом он заметил:

– Твоя тетя не очень большая тяжесть в пути, госпожа. Но если мы собираемся в горы сейчас, когда становится холодно, нам лучше заменить лошадей на горных пони.

– В наших конюшнях есть пони, и вы сможете взять их на время, – сердечно сказал Морфью, потом повернулся к Нолар. – Я вижу по твоему лицу, что ты хочешь уехать немедленно. Не подождешь ли, пока с тобой поговорит Квен? Он главный ученый в нашей общине, и его совет всегда полезно выслушать.

Нолар импульсивно коснулась руки Морфью.

– Я слышу благоразумие Остбора в твоем голосе, – сказала она, – и ценю твое понимание, потому что такие происшествия для меня новы.., и я испугана. Но я испытываю такое мощное притяжение к востоку и югу, что боюсь, не буду знать отдыха, пока не отвечу на призыв. Если ты можешь дать нам пони, о которых говорил мастер Деррен, я была бы рада уехать завтра рано утром.

Обрадовавшись поездке на юг, Деррен чувствовал себя обязанным заняться реальностями жизни.

– Мы по крайней мере этот день должны посвятить подготовке, госпожа. Ты имеешь представление, как далеко нам придется ехать?

Нолар вынуждена была признать, что не может оценить длину предстоящего пути.

– Я буду знать, когда мы приблизимся к камню, – твердо сказала она, потом вздохнула. Ее уверенность явно кончилась этим утверждением. – Но не знаю, сколько нам придется проехать, чтобы добраться до камня.

– Тогда мы должны все тщательно спланировать, – ответил Деррен, мысленно уже решая, что взять с собой и как упаковать. – Нам понадобится запасной пони или даже два, чтобы нести припасы.

– Вессел поможет вам в подготовке, – заверил их Морфью. – Теперь отдыхайте, потому что, думаю встанете вы рано. Я попытаюсь поговорить с Квеном, но не могу обещать, что он отложит свои дела и займется вашими.

Нолар сомневалась, что сможет уснуть, но как только сунула теплый осколок под скромную подушку, сразу уснула и спала без сновидений, пока на рассвете Деррен не постучал в дверь.

– У меня вскоре встреча с Весселом в главной кладовой, – сказал он, когда Нолар откинула одеяла и потянулась за плащом" – но сначала я принесу вам завтрак.

– Спасибо, мы будем готовы, – ответила Нолар, передвигаясь к матрацу Элгарет, чтобы помочь волшебнице встать. Вставая, Нолар, не задумываясь, взяла в руку осколок камня и не замечала этого, пока не наклонилась, чтобы поддержать Элгарет. Тусклый камень волшебницы снова выскользнул из‑под одежды, и осколок Нолар задел за него. И Нолар заметила какой‑то легкий блеск в камне. Этот блеск мгновенно исчез, девушка даже не могла сказать уверенно, что видела его.

Времени на опыты не было: в любое мгновение может вернуться Деррен. Нолар спрятала осколок в карман‑сумки, а камень Элгарет скрыла в ее одежде.

Остальная часть утра прошла в суетливой деятельности. Нолар собрала их небольшой запас одежды, провела Элгарет в столовую, потом пошла назад за сумками. Когда она проходила мимо кладовой, оттуда вышел Вессел и сразу предложил помочь нести сумки.

– Мастер Деррен рассказал мне о вашем новом плане, – воскликнул Вессел с большим, чем обычно, энтузиазмом. – Вам понадобится одежда для гор.