31

         Пора! – Яснеет уж восток,

         Черкес проснулся, в путь готовый.

         На пепелище огонек

         Еще синел. Старик суровый

         Его раздул, пшено сварил,

         Сказал, где лучшая дорога,

         И сам до ветхого порога

         Радушно гостя проводил.

         И странник медленно выходит,

         Печалью тайной угнетен;

         О юной деве мыслит он…

         И кто ж коня ему подводит?

32

         Уныло Зара перед ним

         Коня походного держала

         И тихим голосом своим,

         Подняв глаза к нему, сказала:

         «Твой конь готов! моей рукой

         Надета бранная уздечка,

         И серебристой чешуей

         Блестит кубанская насечка,

         И бурку черную ремнем

         Я привязала за седлом;

         Мне это дело ведь не ново;

         Любезный странник, всё готово!

         Твой конь прекрасен; не страшна

         Ему утесов крутизна,

         Хоть вырос он в краю далеком;

         В нем дикость гордая видна,

         И лоснится его спина,

         Как камень, сглаженный потоком;

         Как уголь взор его блестит,

         Лишь наклонись – он полетит;

         Его я гладила, ласкала,

         Чтобы тебя он, путник, спас

         От вражей шашки и кинжала

         В степи глухой, в недобрый час!

33

         «Но погоди в стальное стремя

         Ступать поспешною ногой;

         Послушай, странник молодой,

         Как знать? быть может, будет время,

         И ты на милой стороне

         Случайно вспомнишь обо мне;

         И если чаша пированья

         Кипит, блестит в руке твоей,

         То не ласкай воспоминанья,

         Гони от сердца поскорей;

         Но если эта мысль родится,

         Но если образ мой приснится

         Тебе в страдальческую ночь:

         Услышь, услышь мое моленье!

         Не презирай то сновиденье,

         Не отгоняй те мысли прочь!

34

         «Приют наш мал, зато спокоен;

         Его не тронет русский воин, —

         И что им взять? – пять-шесть коней

         Да наши грубые одежды?

         Поверь ты скромности моей,

         Откройся мне: куда надежды

         Тебя коварные влекут?

         Чего искать? – останься тут,

         Останься с нами, добрый странник!

         Я вижу ясно – ты изгнанник,

         Ты от земли своей отвык,

         Ты позабыл ее язык.