Четырнадцати лет оставил он

         Края, где был воспитан и рожден,

         Чтоб знать законы и права чужие!

         Не под персидским шелковым ковром

         Родился Измаил; не песнью нежной

         Он усыплен был в сумраке ночном:

         Его баюкал бури вой мятежный!

         Когда он в первый раз открыл глаза,

         Его улыбку встретила гроза!

         В пещере темной, где, гонимый братом,

         Убийцею коварным, Бей-Булатом,

         Его отец таился много лет,

         Изгнанник новый, он увидел свет!

5

         Как лишний меж людьми, своим рожден

         Он душу не обрадовал ничью,

         И, хоть невинный, начал жизнь свою,

         Как многие кончают, преступленьем.

         Он материнской ласки не знавал:

         Не у груди, под буркою согретый,

         Один провел младенческие леты:

         И ветер колыбель его качал,

         И месяц полуночи с ним играл!

         Он вырос меж землей и небесами,

         Не зная принужденья и забот;

         Привык он тучи видеть под ногами,

         А над собой один лазурный свод;

         И лишь орлы да скалы величавы

         С ним разделяли юные забавы.

         Он для великих создан был страстей,

         Он обладал пылающей душою,

         И бури юга отразились в ней

         Со всей своей ужасной красотою!..

         Но к русским послан он своим отцом,

         И с той поры известья нет об нем…

6

         Горой от солнца заслоненный,

         Приют изгнанников смиренный,

         Между кизиловых дерев

         Аул рассыпан над рекою;

         Стоит отдельно каждый кров,

         В тени под дымной пеленою.

         Здесь в летний день, в полдневный жар,

         Когда с камней восходит пар,

         Толпа детей в траве играет,

         Черкес усталый отдыхает;

         Меж тем сидит его жена

         С работой в сакле одиноко,

         И песню грустную она

         Поет о родине далекой:

         И облака родных небес

          В мечтаньях видит уж черкес!

         Там луг душистей, день светлее!

         Роса перловая свежее;

         Там разноцветною дугой,

         Развеселясь, нередко дивы

         На тучах строят мост красивый,

         Чтоб от одной скалы к другой

         Пройти воздушною тропой;

         Там в первый раз, еще несмелый,

         На лук накладывал он стрелы…

7

         Дни мчатся.