Где ж Росламбек, кумир народа?

         Где тот, кем славится свобода?

         Один, забыт, перед огнем,

         Поодаль, с пасмурным челом,

         Стоял он, жертва злой досады.

         Давно ли привлекал он сам

         Все помышления, все взгляды?

         Давно ли по его следам

         Вся эта чернь шумя бежала?

         Давно ль, дивясь его делам,

         Их мать ребенку повторяла?

         И что же вышло? – Измаил,

         Врагов отечества служитель,

         Всю эту славу погубил

         Своим приездом? – и властитель,

         Вчерашний гордый полубог,

         Вниманья черни бестолковой

         К себе привлечь уже не мог!

         Ей всё пленительно, что ново!

         «Простынет!» – мыслит Росламбек.

         Но если злобный человек

         Узнал уж зависть, то не может

         Совсем забыть ее никак;

         Ее насмешливый призрак

         И днем и ночью дух тревожит.

12

         Война!.. знакомый людям звук

         С тех пор, как брат от братних рук

         Пред алтарем погиб невинно…

         Гремя, через Кавказ пустынный

         Промчался клик: война! война!

         И пробудились племена.

         На смерть идут они охотно.

         Умолк аул, где беззаботно

         Недавно слушали певца;

         Оружья звон, движенье стана:

         Вот ныне песни молодца,

         Вот удовольствия байрана!..

         «Смотри, как всякий биться рад

         За дело чести и свободы!..

         Так точно было в наши годы,

         Когда нас вел Ахмат-Булат!»

         С улыбкой гордою шептали

         Между собою старики,

         Когда дорогой наблюдали

         Отважных юношей полки;

         Пора! кипят они досадой, —

         Что русских нет? – им крови надо!

13

         Зима проходит; облака

         Светлей летят по дальним сводам,

         В реке глядятся мимоходом;

         Но с гордым бешенством река,

         Крутясь, как змей, не отвечает

         Улыбке неба своего;

         И белых путников его

         Меж тем упорно обгоняет.