«Смотри, как всякий биться рад

         За дело чести и свободы!..

         Так точно было в наши годы,

         Когда нас вел Ахмат-Булат!»

         С улыбкой гордою шептали

         Между собою старики,

         Когда дорогой наблюдали

         Отважных юношей полки;

         Пора! кипят они досадой, —

         Что русских нет? – им крови надо!

13

         Зима проходит; облака

         Светлей летят по дальним сводам,

         В реке глядятся мимоходом;

         Но с гордым бешенством река,

         Крутясь, как змей, не отвечает

         Улыбке неба своего;

         И белых путников его

         Меж тем упорно обгоняет.

         И ровны, прямы, как стена,

         По берегам темнеют горы;

         Их крутизна, их вышина

         Пленяют ум, пугают взоры.

         К вершинам их прицеплена

         Нагими красными корнями,

         Кой-где кудрявая сосна

         Стоит печальна и одна,

         И часто мрачными мечтами

         Тревожит сердце: так порой

         Властитель, полубог земной,

         На пышном троне, окруженный

         Льстецов толпою униженной,

         Грустит о том, что одному

         На свете равных нет ему!

14

         Завоевателю преграда

         Положена в долине той;

         Из камней и дерев громада

         Аргуну давит под собой.

         К аулу нет пути иного;

         И мыслят горцы: «Враг лихой!

         Тебе могила уж готова!»

         Но прямо враг идет на них,

         И блеск орудий громовых

         Далеко сквозь туман играет.

         И Росламбек совет сзывает;

         Он говорит: «В тиши ночной

         Мы нападем на их отряды,

         Как упадают водопады

         В долину сонную весной…

         Погибнут молча наши гости,

         И их разбросанные кости,

         Добыча вранов и волков,

         Сгниют лишенные гробов.