— В таком случае, мне придется добираться туда без вашей теплой компании. — Полноватые губы Сергея раздвинулись в улыбке. — Конечно, мы отлично знали об осторожности О.С.Б. Но ваши подразделения из других стран, кажется, не отменили разведки.

— Этого мне не известно, — произнес Эйно.

Редрик украдкой посмотрел на чужого мага. Черт его сюда приволок! Сейчас этот тип готов праздновать свою маленькую победу — при том, что мы и так отступаем по всем фронтам. Только этого сейчас и не хватало!.. Значит?..

Да, значит. Долг есть долг.

— Эйно, я готов ехать. Ты говорил про сегодняшний инструктаж, — спокойно произнес он. — И потом, документы для меня уже готовы?

— Готовы, — мрачно сообщил Эйно. — Что ж, Сергей, ваше участие предполагает временное перемирие, не так ли?

— Примерно. Мне надо выяснить судьбу своих. Если с вашей помощью — очень хорошо. Если нет — то нет. — Сергей развел руками. На правой у него виднелся странной формы синеватый металлический браслет со змеиной головой.

«Ого, Эйно выбрал высшую степень защиты! — с удивлением подумал Редрик. — Значит, этот Сержик ох как непрост!»

Такой браслет мог быть одет на руку нежеланному гостю — чтобы не возникло искушения взять и нанести магический удар. В случае, если противник применит магию, синеватая змея может и «ожить».

— А мне надо узнать о своих. Точнее, не мне, а нам с Редриком и остальным из тех, кто участвует в операции.

— Тогда — вперед! — беспечно проговорил Сергей.

Военно-транспортный самолет с «сопровождающими», которые должны были раствориться в Михайграде, летел на юг. Такого рода вылеты использовались чаще всего — никаких особенных документов чаще всего не требовалось, а после посадки экипаж и настоящие сопровождающие моментально забывали своих «попутчиков».

B трюме было очень неудобно, но Редрик все же занял место у иллюминатора, и теперь листал взятую напрокат, а точнее — купленную по бешеной цене книгу. Больше ничего не оставалось делать — не беседовать же за жизнь с этим Сержиком, сидящим напротив! А Эйно ушел в себя, с ним такое случается, когда надо сосредоточиться.

Ленинград, который Редрик упрямо называл Санкт-Петербургом, остался далеко позади. Где-то там, внизу, его ждала Ася. А впереди были облака и… полная неизвестность. Хотя, насчет неизвестности, — это как сказать. Перед самым вылетом Эйно получил информацию от московского О.С.Б. Операция еще не успела начаться, а потери уже были. Несколько австрийцев из Светлых решили не дожидаться остальных и рванули в Сильвару. Надо ли говорить, что на связь они не вышли?! А в самом Михайграде тоже творилось что-то тревожное и непонятное.

Глава 8

Знакомство на пьяной вечеринке

Санкт-Петербург,

наши дни

Голову немного ломило. Это были все последствия пьянки у Алиена, и Ника надеялась, что на свежем осеннем воздухе слабый бодун моментально пройдет. Так оно и оказалось.

От «Московской» до площади Труда путь был не близок, и девушка вполне справедливо поругивала подругу — видите ли, той было угодно назначить встречу в кафе, до которого добираться и добираться. Но тут уж приходилось терпеть, Делать нечего — встреча с Джагарой нужна ей, а не наоборот. К тому же, с замечательным слушателем по имени Эрик идти было куда веселее.

У «Московской», спустившись в подземный переход, — сейчас, несмотря на то, что Ника выпила довольно много, он выглядел вполне обыкновенно, совершенно не так, как было утром, — они с Эриком все же слегка поругались.