Над островом нависла тишина. Никто больше не разговаривал и не выскакивал из засад. Только коротышка в глубоком забытьи тяжело всхрапывал, как нокаутированный на ринге боксер.

«Помрет еще не дай Бог», — подумал Семен.

Он покинул свое убежище и принес в кроссовке немного болотной воды (флягу оставил ребятам). Плеснул в лицо пострадавшему в схватке. Коротышка застонал, что-то пробормотал и открыл глаза. Некоторое время он ничего не мог понять, бессмысленно озирался и делал безуспешные попытки подняться. Наконец взор его немного прояснился и остановился на чумазой физиономии Семена.

— Ты кто? — хрипло спросил он.

— Дед Пихто, — ответил Сема. — Лежи, не рыпайся, а то добавлю.

Связанный опустил голову на землю и замолчал, глядя в суровое северное небо. Наверное, старался вспомнить, как он оказался в столь невыгодном для него положении.

— Парень где? — помог ему Семен.

— Какой парень?

— Которого вы в лесу у протоки схватили, — холодно пояснил Семен. — Лучше скажи, приятель. Я шутить не намерен.

— Вижу, — ухмыльнулся пленный.

— Ну так где?

— Сам ищи.

— Я-то найду, хоть у Лешего, а вот что с тобой будет? — попробовал припугнуть Семен.

— А мне плевать, — безразлично ответил коротышка.

— Врешь, никому не плевать на то, что с ним будет.

— А мне плевать, — повторил коротышка.

— Значит, не скажешь?

— Нет.

— Ну и молчи.

Семен снял со своих закоченевших в болоте ступней оба грязных носка. Скомкал их вместе.

— Извини, — сказал он, — но ты сам нарвался. Другого кляпа у меня нет.

С этими словами Семен запихал носки в рот коротышке.

— На войне, как на войне, — заключил он, окончив дело.

Оставив связанного в яме и сунув две банки тушенки из короба в глубокие карманы своей армейской куртки, Семен покинул убежище. Было еще только три часа дня, спасительный туман сгустится не скоро. Но Семену приходилось спешить, сейчас все его преимущество — это внезапность нападения.

Он быстро двигался короткими перебежками, от бревна к бревну, укрывался за стволами засохших, но еще не упавших деревьев. Карабин взял с собой. Остров уходил от болота небольшим неровным подъемом. «Все, как говорил Серега», — с удовлетворением отметил про себя Семен. Где-то впереди лязгнул металл. «Засов блиндажа, — догадался Семен. — Значит, там кто-то есть, наверняка с оружием. Или это грибник там с перепугу заперся? Но я туда и не пойду. Пусть сидит».

Все так же используя природные укрытия, Семен постарался обогнуть источник металлического звука. Он хотел отыскать дом Лешего, и как можно скорее, хотя даже не знал что это: землянка, хижина, еще один блиндаж?

На сей раз отсутствие густого тумана оказалось Семену на руку. Невдалеке он скоро заприметил среди стоявших деревьев, из которых только одно было полуживое, а все остальные, как и все на острове, мертвые, темный заброшенный домик, издали похожий на деревенскую баньку.

«Кажется, это то, что мне нужно, — подумал Семен. — Только Лешему тут и жить».

Соблюдая осторожность, не забывая о тыле, он стал приближаться к этой затерянной среди лесов и болот хибаре.

Через три перебежки он был уже около погибших деревьев, прижимался боком к влажному шершавому стволу. Еще один бросок, и Семен, сжимая в руках карабин, прислонился спиной к бревенчатой стенке избушки справа от двери. Тут же он услышал за ней гулкие шаги, у избушки имелся дощатый пол.