Не люблю я такой город. И вообще, хочу в деревню. Я родилась там. У меня был брат-близнец. Анализы давали двойственный результат, и мама не решилась на аборт. Я любила брата, играла с ним, пыталась научить говорить. А когда нам исполнилось шесть, он погиб. Расшалился, побежал за самосвалом и попал под заднее колесо. У меня на глазах. С тех пор я боюсь самцов и боюсь за самцов. Боюсь привязаться к самцу. С ним в городе может случиться все, что угодно.

    Институт стоит на ушах. Неожиданно нагрянули высокие гости. Сама генеральный секретарь совета со свитой. Ларма отсыпается после ночного дежурства, а я так устала от всего, что даже не волнуюсь. Абсолютно. Даже когда высокие шишки заполняют мою комнату. Генсек что-то говорит шефу, та уводит экскурсантов, а мы остаемся с глазу на глаз.

    -  Хотите кофе? - спрашиваю я генсека. - Растворимый, без сахара. Сахар кончился.

    -  Хочу, - неожиданно соглашается она. Готовлю кофе, разворачиваю пакет с бутербродами.

    -  Тони… Можно, я вас так буду называть? Вы поддерживаете нашу партию?

    -  Нет. Партию стабилистов я не поддерживаю.

    -  Но вы нам не враг?

    Задумываюсь на целую минуту. Враг… Враг - это как-то… слишком серьезно. Это когда зубами в горло.

    -  Наверно, нет. Я голосовала за реалистов, хотя шансов у них не было. А вас, стабилистов, я просто боюсь. Вы слишком долго сидели в оппозиции, теперь дорвались до власти, и начнете с ошибок. Вас будет кидать из крайности в крайность, вас будет заносить как машину на льду. Очень скоро вы потеряете популярность и наверняка проиграете следующие выборы. Простите, что я говорю неприятные вещи, это профессиональное.

    -  Нет, это как раз хорошо. Лести я наслушалась. Тони, вы получили очень опасный для нас документ и не опубликовали его. Почему?

    -  Потому что стало бы еще хуже. Смотрите! - вывожу на экран таблицы и графики. - Видите, насколько возрос бы индекс недовольства? Начались бы погромы, битье стекол…

    -  Уже бьют.

    -  Значит, начали бы стрелять! - рявкаю я и с тайным злорадством наблюдаю, как вытягивается лицо генсека. У стабилистов отличный отдел аналитики, но прогностических моделей социальных процессов нет. Это закрытая разработка нашего института.

    -  Да, поздравьте тактический отдел за идею подсунуть мне командировку в питомник. Это была великолепная импровизация.

    -  Но вы догадались и перепоручили дело Ларме.

    -  Вы сейчас пьете кофе в аналитическом отделе. Это мозг института, - улыбаюсь я, играя непонятно кого. И вдруг понимаю, что генсек приняла меня за начальника отдела. На двери фамилии нет, только должность, а в кабинете я одна.

    -  Вам не нравится наша программа, наша партия, но из высших соображений вы не стали совать палки в колеса, - заключает генсек. - Я предлагаю вам возглавить аналитический сектор нового правительства.

    Ух ты… Чур меня, чур!

    -  Я пока не собираюсь менять место работы. И мне не нравится ваше резко отрицательное отношение к прогрессу и науке.

    -  Реалисты выбрали прогресс. Нам приходится играть на его недостатках. Это политика, Тони, ничего больше. И будем честны: нельзя гнать прогресс как лошадь на скачках. Иногда нужно остановиться и оглядеться - а туда ли мы скачем? В общем, если надумаете - место за вами.