Павел рос очень похожим на отца. И статью, и умом, и характером. Я была одной из его воспитательниц и, поверь, Родион, нарадоваться на мальчика не могла. А вот потом, когда Павел стал гормонально созревать, чуть не поседела от ужаса. Никто не видел, кроме меня, но я слишком хорошо помню ауру Тёмного Князя. Именно её структуру заметила в будущем государе. Видимо, битва с Тёмным для нашего Ферзя не прошла бесследно. Могущественная тварь перед гибелью умудрилась сделать в теле противника страшную закладку, которая сработала в следующем поколении.

— Сообщили отцу-императору?

— Попыталась, — горько усмехнулась княгиня. — Но государь не поверил мне. Нет, он вначале тайком исследовал своего сына, но это ничего не дало. Я продолжала настаивать, ссылаясь на то, что мой уникальный Дар видит то, чего другие не видят. В результате была обозвана сумасшедшей старухой и отлучена от дворца. Император так и не принял тот факт, что его родная кровь до такой степени испоганилась. Хотя… Немного поразмыслив, со временем я стала допускать, что тут всё было не совсем чисто. Павел мог ментально влиять на отца, незаметно заставляя принимать выгодные для будущего Тёмного Князя решения.

Удалившись в Алтайскую глубинку, я притворилась, что больше не слежу за столичной жизнью. Сама же внимательно наблюдала вначале за цесаревичем, а потом и за императором Павлом. Не думаю, что это совпадение, но он взошёл на трон в год своего совершеннолетия. Не стал рисковать и поганым Даром убил отца, как только тот стал не нужен.

Я после читала заключение медиков… Странное очень! Якобы смерть наступила от апоплексического удара, но уж больно все его симптомы размыты.

Тогда я начала потихонечку действовать. Необходимо было срочно создавать новую команду против не просто Тёмного Князя, а правителя Российской империи! Людей выбирала долго, осторожно. Отметала сразу стариков, сосредоточившись лишь на молодняке, способном дожить до следующего Великого Размытия или хотя бы подготовить себе достойную смену. Как понимаешь, в таком щекотливом вопросе можно доверять лишь семье. В этой комнате присутствуют те, кто прошёл все мои испытания и проверки.

— Сложно вас назвать командой, — усмехнулся я.

— А ты, Родион, не ехидничай, — подал голос граф Мозельский. — Что касается Тёмного Князя, тут мы действительно одна команда и друг за друга умереть готовы. Но что будет после Великого Размытия, представляешь?

— Пока не очень. Хотя… Даже если и победим, то в стране наступит безвластие. У императора по каким-то причинам нет наследника. Значит, начнётся война за трон.

— Уже началась, — пояснил Беда. — Не война, правда, а серьёзное соперничество. Несведущие аристократы пока в нём не участвуют, а вот мы трое: я, князь Аничков и князь Хаванский…

— Кто? — аж подпрыгнул я, услышав ненавистную фамилию. — Вот этого точно на трон нельзя! У него же сын — урод первостатейный! И не дай бог, такое дерьмо когда-нибудь наследует престол!

— Заткнись, смерд!

Незнакомый мужик в мгновение ока оказался рядом и схватил меня за грудки, одновременно пытаясь кулаком подрихтовать морду. Такого «подарка» я не стал ждать. Увернувшись от удара, коленом пробил психованному в пах.

Оценив удар по достоинству, мужик перешёл не просто в ускорение, а напитал свои руки Даром. Я сделал то же самое, одновременно ставя энергетическую и ментальную защиту. Видимо, придётся работать «по-взрослому», а не просто кровянку пускать.

— Прекратить! — встала между нами Алтайская Ведьма, даже не подумав переходить в боевой режим и выставлять защиту.