В загородный особняк князя мы приехали нагло, прямо в его большой и роскошной машине. С нами увязалась и Алтайская Ведьма. Всю дорогу ни один из них не проронил ни единого слова. Я тоже молчал, пытаясь понять, на какую тему собирается крутить меня Аничков. Видимо, на очень серьёзную, раз Ярина тоже с нами.

Мы прошли по длинным роскошным коридорам к явно бронированной двери. Комната оказалась подстать ей, напоминая своим убранством ту камеру, в которой жил у княгини.

— Здесь нас никто не прослушает, — наконец-то заговорил Дмитрий Максимович. — И, Родион, наш разговор должен остаться в строжайшей тайне. Особенно для Дарьи.

— Понял.

— Ну, раз понял, то… — Аничков тяжело опустился на стул, снова помолчал, явно собираясь с мыслями, и начал свой рассказ.

— Дарья не моя дочь.

— Неожиданное вступление.

— Не перебивай, пожалуйста. Примерно двадцать лет назад, когда аура императора уже давно и бесповоротно приняла очертания Тёмного Князя, Павел Четвёртый имел интрижку с одной достаточно знатной дамой… С моей будущей женой. Мы тогда были уже помолвлены. В результате этих отношений она и забеременела.

— Да какая там «интрижка»! Давайте всё называть своими именами! — хмыкнула Ярина. — Павел просто взял девушку под ментальный контроль и попользовался несколько дней, пока та не надоела. Тут уж о примитивном изнасиловании говорить приходится.

Я тогда уже внимательно отслеживала все телодвижения Тёмного Князя и через подкупленных докторов узнала о беременности раньше всех. Ребёнок, рождённый от твари — это опасно! Тем более от такой могущественной твари!

Первой мыслью было убить и плод, и будущую мамашу. Ведь когда начнётся Великое Размытие, Тёмный Князь обязательно возьмёт под контроль свою дочурку, обладающую серьёзнейшим Даром. Нам такие сюрпризы ни к чему. Потом подумала и решила, что девочку всё же стоит сохранить. Хотя бы до раскрытия Дара. Возник интересный план.

Разговор и с беременной невестой, и с рогатым женишком получился тяжелейший. Особенно с женщиной. Но в результате оба согласились на то, чтобы скрыть от Павла будущую наследницу. Ну а через семь месяцев в семье Аничковых родилась недоношенная девочка. Дашей, как понимаешь, её назвали.

Когда у Дарьи начались первые месячные и стал проявляться Дар, я увидела интересную картину. Ничего поганого по наследству от настоящего отца к девочке не перешло. Более того! Она имеет явный иммунитет ко всякой грязной энергии! К радости родителей, я приняла решение сохранить ребёнку жизнь. Такая одарённая может сильно пригодиться.

— Да, — согласился Аничков, — радости не было предела. Я уже давно воспринимал Дашу как свою родную дочь. Да и с мамой её мы реально стали не только соратниками, но и близкими людьми. Правда, родить больше ни разу не смогла… Каждый раз были выкидыши на одном и том же сроке развития плода. После последнего я остался вдовцом.

— Испоганил её Павел, — пояснила княгиня. — Впрочем, покойная императрица тоже родить никого так и не смогла. Видимо, что-то там сложилось в правильном, неизвестном Тёмному Князю порядке, раз невеста Дмитрия понесла от этой твари. И больше таких условий не возникало.

Но это всё лирика. Продолжу дальше. Несмотря на полную чистоту Дарьи, оставалась угроза, что через родную кровь её Дар почувствует Тёмный Князь. Мимо такого подарка он точно не пройдёт! Поэтому пришлось ставить девочки серьёзные блоки, изменяющие ауру. Заодно она многое позабыла. Меня, например, и все те тайные обследования, которые производились с ней. К сожалению, за блоками сидят и истинные возможности Даши. Хотя даже то, что мы оставили, внушает уважение.

Дашка — одарённая уровня императора! Жаль только, что этот Дар нельзя использовать против него: Тёмный Князь во время битвы быстро возьмёт родную кровь под контроль.