— Не услышите.

— Не зли, Родя.

— Не злю, а опять уточняю. Мёртвые слышать не умеют.

— Утверждение спорное. Всякое бывает.

— Это да, — согласился я, вспомнив про Дуню.

— Уговорил. Давай свою писульку. От кого хоть?

— От пожилого господина по имени Беда.

— Чтоб его черти драли! И тебя заодно! — раздражённо проскрипела старуха. — Чего сразу не сказал⁈ Дай!

Читала Ярина письмо долго, явно серьёзно вникая в каждое предложение. Я же, наблюдая за ней, поразился, насколько женщина, разменявшая почти сто сорок годков, в полутьме хорошо видит, абсолютно не прибегая к Дару.

Наконец, удовлетворив своё любопытство, Алтайская Ведьма скомкала бумагу и отправила её в камин.

— Теперь своими словами рассказывай, — приказала она. — Всё, что знаешь и помнишь. Что не помнишь, тоже рассказывай, пока к тебе в голову сама не залезла.

— С чего начать: с пропажи Анны Юльевны или со странной усадьбы?

— С последнего.

Я быстро вывалил версию, которую уже озвучивал полковнику Краснову. Думал, Ярина начнёт задавать неудобные вопросы, но она лишь молча хмурилась, продолжая смотреть на пламя. Честно говоря, мне это сильно не понравилось. Словно Алтайская Ведьма уже сама, без дополнительной помощи, восстановила недостающие звенья в цепочке моего рассказа.

— Теперь давай про профессора Гладышеву, — вроде бы попросила Светлана Кузьминична, но таким тоном, что отказаться выполнить просьбу даже мысли не возникало.

— События в письме изложены были, — начал я, — поэтому пересказывать их нет смысла. А вот выводами своими происшествие могу дополнить… Правда, чисто теоретическими. Если Анна Юльевна попала в Ловушку, значит, сейчас не у простой химеры или упыря находится. И не у беса даже, а у демона. Демон высшего разряда вряд ли нуждается в одарённой женщине. А вот малой или средней руки, те, что ещё делятся на виды типа Силы или Стяжательства, с удовольствием ставят Ловушки, чтобы прокачать себя.

— Или, заняв тело пленника, выйти в наш мир на охоту, — добавила Ведьма.

— Маловероятно, Светлана Кузьминична. Они слишком осторожны, чтобы так рисковать. К тому же, за личиной всё равно не смогут спрятать свою сильную энергетику. Так что такой твари придётся сидеть на одном хорошо экранируемом месте. Как в той усадьбе, например. Какой смысл в человеческом теле?

Думаю, что всё же прокачка. Только не простая, а длительная. Высасывает демон жертву, но не досуха. Потом даёт ей восстановиться и снова высасывает. И так будет продолжаться, пока организм пленника в условиях Преисподней полностью не износится.

— Согласна, хотя и полностью исключать демона под личиной тоже нельзя. Эта нежить слишком умна и быстро развивается. Так что, может, какой-нибудь гад уже и придумал возможность экранировать собственную ауру в человеческом теле.

— Как Тёмный Князь, например? — рискнул я задать очень опасный вопрос.

— Не твоего ума дела, — последовал незамедлительный ответ. — Хотя… Может и твоего. Тёмный Князь не натягивает человеческую личину на демона. Тварь зарождается внутри человека, ещё когда зародыш ребёнка находится в утробе матери и постепенно набирает силу. Растёт в нашем мире, подчиняясь всем земным законам, но при этом оставаясь существом из Преисподней.

— Одарённый с силой двух миров?

— Да, Родя. Именно так. С одним маленьким уточнением: это одарённый такого уровня, что даже я по сравнению с ним — девочка.