— Сколько раз уже выкачивал? — словно заправский доктор на осмотре, приподняв веко женщины, поинтересовался я.

— Два всего. А на внешний вид не смотри. Просто буквально три часа назад последний раз «доил». К завтрашнему утру… вашему, конечно, уже в сознание придёт.

— Ладно. Но в твоих интересах, чтобы всё именно так и оказалось. Я ведь тоже могу исполнить договор, включив в него неучтённые изъяны.

— Главное, что ты уже готов его исполнять! — рассмеялся демон. — Значит, смирился с неизбежным поражением! Раздавай карты, человек!

Глава 15

Демон улыбался и внимательно смотрел на меня. Но Ликвидатор Сидо хорошо изучил этих Сущностей и прекрасно знал, что улыбка может обозначать всё что угодно. Именно через неё демоны передают свои эмоции. Они могут быть уважительные, уничижительные или партнёрские, в зависимости от ситуации и статуса собеседника.

И не стоит принимать демонов за простачков, хотя они часто ведут себя именно как наивные простофили. Особенно любят играть, находясь на своей территории. Это маска, за которой скрывается сильное коварное существо, умеющее просчитывать не только свои ходы, но и противника. В любой момент маска может быть сброшена, и неугодный дурачок, купившийся на неё, будет размазан тонким слоем по Преисподней, полностью отдав свою энергию хозяину домена.

Мне демон улыбался с явным чувством превосходства и желанием заполучить жадного, но недалёкого человека в качестве слуги. Впрочем, меня это полностью устраивало. Хуже было, если бы Существо улыбалось с уважением, воспринимая как серьёзного соперника.

Взяв в руки карты, я перетасовал их. Хотя в этом не было особого смысла, так как расклад в любом случае будет не в мою пользу. Но пусть демон считает, что я не могу считывать улыбки и воспринимаю игру всерьёз.

Да и сама игра в карты отличается от человеческой. Намного сложнее. Тут нет мастей в привычном понимании. Есть руны, которые необходимо напитывать Даром. Можешь влить чуть больше или чуть меньше сил в руну, главное — перебить выложенную противником энергию и оставить её запас на остальные ходы. Изначально на кон ставят одинаковое количество энергии. Кто не смог уложиться в лимит или потерял все карты, тот и проиграл.

К тому же стоит не только играть, но и поддерживать свою ментальную защиту. Полностью взламывать её правилами запрещено, но есть нюансы. Уверен, демон ими обязательно воспользуются.

С первого же хода я наполовину уменьшил свой лимит. Пусть и забрал три карты Сущности, но показал себя очень слабым, недальновидным игроком. Судя по расширившейся улыбке демона, он мысленно опустил меня до уровня идиота. Не стал его разочаровывать и предоставил возможность побить уже мои слабенько накачанные карты. На одиннадцатом ходу я приблизился к критической отметке лимита, растеряв не только энергию, но и большую часть карт.

Демон уже мысленно праздновал победу. Именно в этом момент я и выстрелил из припрятанного в рукаве подарка Алтайской Ведьмы. Сущность почти успела среагировать и попыталась увернуться от летящей костяной стрелки.

Но я заранее просчитал её реакцию, поэтому был готов к такому манёвру. В результате стрелка вошла точно в глаз твари.

Демон завыл и рухнул на землю. Готово! Теперь стоит поторопиться. Такие твари быстро не умирают. Особенно дома. У меня есть примерно полчаса, покуда домен не оставит попыток излечить своего хозяина и не распадётся. Если не успею… Лучше об этом не думать.

Достав прикреплённый за спиной Таракан, начертил кончиком его лезвия руну Приобщения на груди твари. Быстро вогнав оружие в сердце противника, стал выкачивать его поганую энергию. Как же её много для несовершенного тела Родиона Булатова! Но я, несмотря на дикую раздирающую боль, дождался, пока демон не опустошится полностью.