— Так вышло, — ничуть не смутившись, заявил я. — А ещё Вера имеет со мной привязку по душе и жизненным силам.

— Где ж ты так, болезная, нагрешить успела, что в наказание у этого ирода в лапах оказалась? — с сочувствием в голосе поинтересовалась Ярина у девушки.

— А это не у неё, а у таких, как вы, спрашивать надо, — парировал я. — Почему на простых граждан Российской империи всякие твари охотятся? И Вера здесь неспроста. Она моя помощница. Якорь для возвращения в наш мир. Или вы надеялись, что я себе билет в один конец выпишу?

— Якорь? — явно не поняла моей фразы Светлана Кузьминична.

Пришлось подробно ей объяснить, что это такое. Наличие неизвестной пентаграммы, в которой я собирался оставить Веру, очень заинтересовало Ведьму. Но все нюансы перед ней пока раскрывать не стал, а выдвинул свои условия.

— Пока доверять вам, Светлана Кузьминична, у меня нет никакого резона. Впрочем, как и у вас. Поэтому все дела, связанные со спасением профессора Гладышевой, буду вершить, уж извините, без вашего участия. Понимаю, что имеете соблазн сделать всё, чтобы я не вернулся. Поясняю сразу, чтобы потом не было лишних стенаний.

Любая попытка «испортить якорь» приведёт к тому, что на месте дворца Яриных внезапно образуется котлован с очень неприятным магическим фоном. Если же решите угробить меня прямо сейчас, то наутро нужные люди получат интереснейшую информацию, способную уничтожить не только остатки рода Яриных, но и все остальные ваши задумки. Серьёзные головы полетят! Вплоть до головы Аничкова!

— Не много ли на себя берёшь, мальчишка? — зло ощерилась Ведьма. — Понимаешь, против кого…

— Да какая разница, против кого? — перебил я начинающийся монолог с угрозами. — Важно, с кем вместе. Надеюсь, что вместе с вами. Но это потом обговорим. А беру на себя… Как там говорится: «Соломинка, сломавшая горб верблюду»? У вас на плечах такой опасный груз, что могу быть даже не соломинкой, а искрой на пороховом складе. Чтобы этого не произошло, вам всего лишь нужно не мешать мне. Так что проявите благоразумие и не превращайте потенциального союзника в жертву Преисподней.

— Наглец! — пусть и с лёгким раздражением в голове, но почти похвалила Ярина. — Погань в ковре зачем в мой дом притащил?

— Для ритуала. Уйду я по Ловушке, но она не даёт привязки для возвращения. А вот энергия химеры и Вера сделают необходимый канал.

— Уговорил. Признаться, вначале действительно хотела от тебя выгодно избавиться, но теперь самой интересно, что из этого всего получится. И вопросики к тебе, Родион, копятся. Отвечать на них… если, конечно, выживешь, придётся.

— Договоримся! — улыбнулся я. — Раз консенсус достигнут, то пора и к делу приступить.

— И то верно, Родя, — кивнула старуха. — Вас проводят.

— А вы не пойдёте?

— Так незачем. Коли подыхать станете, то лучше в этот момент подальше от вашей поганой энергии находиться. А если выживете… Тогда уже иное отношение к тебе будет. Только его ещё заслужить надо. Бери самострел с демонской косточкой, да и делай то, за чем пришёл.

Охрана провела нас в зал без окон. По моей просьбе, без каких-либо ненужных разговоров, было принесено всё необходимое для создания пентаграммы. Ну и заодно химеру в ковре приволокли.

Почти два часа я потратил, чтобы начертить сложную схему. Потом ещё час угробил на её проверку. Вроде всё сделал правильно. Вытащив из ковра почти пришедшую в себя химеру, приложил её кастетом по голове, чтобы не рыпнулась в самый неподходящий момент.