— Не охраняет. Это я забыл её с поста снять. Дело у нас, Чпок, серьёзное намечается. Я сейчас тебе всё расскажу, а Верочка пока пусть за Витьком сходит. Нам закрытый экипаж потребуется.

— Сколько раз повторять! — нахмурилась девушка. — Я не люблю, когда меня так называют!

— Даже после всего произошедшего? — спросил я, хитро прищурившись.

— Даже после… А вот во время ничего против не имею.

— Кстати о времени, — вдруг вспомнил я о важном. — Сейчас который час?

— Половина восьмого, — объявил Чпок. — На всякий случай добавлю: вечера.

— Чёрт! Неслабо покувыркались! Значит, нужно ускориться. Через полтора часа мы должны быть у Алтайской Ведьмы.

Пока Вера ходила за Виктором, я ввёл белкогада в курс предстоящей операции.

— Мог бы и меня вместо этой ненормальной подключить, — недовольно произнёс Чпок.

— И хорошо, что выбрал именно её. Усиливать наш контакт всё равно бы пришлось. До этого такой привязкой я никогда не пользовался. А у неё, как ты сам видел, есть побочные эффекты.

— Тьфу! — сплюнул белкогад. — Чур меня от таких извращений! Даже не проси! Да лучше с крысами! Хотя я тут с одной бурундучихой познакомился… Перед спячкой жирок нагуляла и прям вся такая красавица! Чуток не хватило её дожать — ты позвал. Так что должен будешь, хозяин… Чего, ещё не знаю, но обломал ты меня сильно.

— Потом про пустяки поговорим. Твоя задача на ближайшее время: будешь охранять Веру. Я не очень доверяю Алтайской Ведьме, поэтому делай, что хочешь, хоть башку ей отгрызай, но не дай приблизиться к девушке. Хотя, конечно, это только на самый крайний случай установка. Лучше, чтобы тебя никто не видел.

— Может, и есаула привлечь? Он кровно заинтересован в твоём возвращении вместе с профессоршей.

— Да там от него толку будет мало. Но если что, зови Дуню. Она весь дворец по кирпичику разнесёт. Сил должно хватить. Я только сегодня её кровушкой напоил.

Глава 14

За что я люблю Витька, так это за его нелюбознательность. Вернее, за то, что он не задаёт вопросы там, где этого не надо. И наоборот, понимает, какие вопросы задать нужно.

— Видишь тётку в пентаграмме? — показал я на химеру.

— Не слепой. Живая или уже того?

— Просто без сознания. Сейчас мы её в ковёр закатаем и проедем по одному адресу.

— Родион, я крытый экипаж не умыкнул, а честно арендовал. Если тётя очнётся, то могут быть проблемы.

— Очнётся, успокою, — пояснил я. — И вообще, это не человек, а химера, так что в полицию не побежит.

— Ну тогда совсем всё «шоколадно»! — повеселел парень. — Заворачиваем тварь?

Плотно упакованную пленницу мы отнесли в крытый экипаж, припаркованный рядом с выходом из парадной. Вера вместе со мной уселась внутрь, а Витёк, по заведённой традиции, занял место кучера. Уже когда тронулись, рядом с нами нарисовался и что-то дожёвывающий белкогад.

— Боязно мне, — нервно передёрнув плечиками, призналась Вера. — Впервые еду в такой знатный дом, тем более про обитательницу которого ты тут всяких страшилок наговорил. По мне, эта ваша Алтайская Ведьма ненамного от демона отличается.

— Намного, — возразил я. — Ты просто с демонами дел не имела. Княгиня Ярина по сравнению с ними — милейшая старушка.