— Ну… — замялась Матье, не желая сразу признавать очевидное. — Убьёт. Но ты же будешь неподалёку и сможешь спасти.

— Не успею.

— А Чпоксик?

— Пойми, бес Вожделения прилюдно не станет трансформироваться. Он просто расплавит твои мозги до состояния полной идиотки. Ну или тихонечко, чтобы никто не видел, сунет нож под ребро. В любом случае, можно будет смело попрощаться с Верой Матье. Я, конечно, попытаюсь отомстить, но легче тебе от этого не станет.

Так что отбрось любую идею оказаться рядом с подобной тварью. С ней далеко не каждый одарённый справится. А ты хоть и имеешь небольшую энергетическую аномалию, но полностью беззащитна даже перед низшими представителями Преисподней. Любой упырь или химера простолюдинку в два счёта сделает. Ты через это проходила уже.

— Жаль… Придётся поступить так, как приказал полковник Краснов. Но это же скучно!

— Лучше долго скучать живой, чем веселиться перед скорой смертью, — выдал я умную мысль. — Сейчас тебя ещё больше расстрою. Никто и никого искать не будет. Чпок этим уже занимается. Лучше дай женский совет, как поступить с Дунькой. Всю душу мне вымотала.

После этого я пересказал недавний бессмысленный диалог с мёртвой крестьянкой.

— А! Ну, это просто! — махнула рукой Вера. — Возьми ресторанное меню, в котором указаны размеры порций и ингредиенты. Сделал заказ, ткнув пальцем в нужные блюда, назначил время, к которому всё должно быть готово, и можешь ни о чём не беспокоиться.

— Действительно, просто, если подумать, — смущённо согласился я. — У твоих родителей из «Бригантины» меню позаимствую. А с уборкой как? Уверен, проблем тоже будет много.

— Смотреть надо. Но мне самой уже интересно становится. Отдашь Дуню на воспитание?

— Скорее на дрессировку. Забирай. Твой ключ от квартиры в прихожей висит. Но прошу: обойдись без комментирования моей личной жизни. Иначе снова отберу.

— Постараюсь, — кивнула девушка. — А по Дуне у меня есть интересная мысль. Если она ничего не чувствует, то может, ей ещё книги по психологии подобрать? Пусть на основе их выстраивает свою модель поведения. А что? С манерами же справляется!

— Не дай бог! — воскликнул я. — Тогда вначале тебя в психушку упекут, а потом и я следом отправлюсь! Извини, но смирительная рубашка — это не мой фасон!

— Ну и чего так орать? Поняла.

— Готово, хозяин! — перепугал нас Чпок, появившись прямо посреди стола. — На Волковском кладбище есть три трупа! Один прям сегодняшний. И там явно сильная тварь была: запах ещё не выветрился.

— Кто был убит?

— Одни мужики. Хотя, судя по развороченным «дуплам», мужики относительные.

— А вот это странно… — задумался я. — Значит, бес Вожделения не просто так убивает, а в определённой последовательности. Вначале за женщинами охотился, а теперь за мужчинами. Плохой признак.

— Почему? — спросила Вера.

— Обычно у мужчин Дар процентов на тридцать сильнее. Поэтому бес начинал охоту именно с женщин. Но теперь он полностью уверен, что справится с любым одарённым и берёт более «жирные» куски энергии. Значит, скоро окончательно переродится.

— Не поняла? В кого?

— В демона. Этот момент полковник Краснов либо не знал, либо нам сознательно не сказал, чтобы не паниковали. Теперь понимаешь, почему ты, как наживка, абсолютно не подходишь?

— Матерь Божья! — вздрогнув, произнесла девушка.