— Вот и славно. Сейчас давай-ка отобедаем. Рюмочкой возвращение отметим, а потом приступай к своим обязанностям. Уже с неделю как без дворника живём, тебя дожидаясь, а снега во дворе навалило много.

— Не голоден. И работать лучше на трезвую голову.

— Да… — вздохнула Вера. — Ещё вживаться и вживаться вам в образ. Где ж это видано, чтобы после полудня дворник совсем трезвым был? Уже с обеда, если не из мусульман, к рюмочке прикладывается. А уж вечером редко какой на ногах твёрдо стоит.

— Учту, Верочка, — улыбнулся Никодим.

Что ж… Старая гвардия начинает снова собираться в столице. Аничков, правда, пока не высовывается, но он тоже здесь. Это главное. Ну а отсутствие Мозельского мне только на руку. Пора начинать бандитские разборки, в которых чрезмерная осторожность графа была бы лишней.

— Вера, — на следующий день после прибытия Никодима позвал я подругу. — Собирайся. Вечером едем на сходку. Как и договаривались, на ней будешь в качестве моей любовницы. Заодно и криминальное занятие тебе придумал. Отныне ты не Матье, а карманница Глашка Скорая. Типа, есть у тебя…

— Я помню архив Мозельского. — перебила меня Вера. — Известная гастролёрша откуда-то с юга. Никто Скорую в лицо не видел, но легендами карманница обросла знатно. По полицейским отчётам, больше года назад её во время облавы попытались задержать. Глашка умудрилась почти сбежать, но не смогла переплыть речку. Тело обнаружено на берегу, только среди криминала до сих пор ходят упорные слухи, что хитрая бабёнка инсценировала свою смерть, подсунув левый труп.

— Её это был. Но людям хочется верить в сказки со счастливым концом. И бандиты в этом не составляют исключения.

— Значит, буду Глашкой Скорой. Авторитетная личность рядом с Жуком не вызовет лишних вопросов. Но беда в том, что не умею воровать. Тем более по карманам шарить.

— Умеешь, Верочка, — улыбаясь, пояснил я. — Ты забываешь, что теперь одарённая. На ускорении работаешь, конечно, слабенько, только даже такая роскошь простолюдинам недоступна. Кошелёк вытащишь — никто глазом моргнуть не успеет. Я поэтому Глафиру Скорую и выбрал. Ты тоже Скорая по сравнению с обыкновенными бандитскими увальнями. Представление с экспроприацией устрой всем прямо на сходке, чтобы твоя легенда ни у кого подозрений не вызвала.

Но главное не это. Считывай своим новым Даром эмоциональный фон собравшихся. Как можно больше информации о настроении каждого главаря собери. Потом составишь подробный отчёт, и будем решать, кем первым пожертвовать можно.

Вера подошла с заданием не просто ответственно, а творчески. Буквально через час на ней было чёрное элегантное платье, чёрные перчатки и закрывающая всё лицо маска из чёрной кружевной ткани. На пухлых губах яркая помада, притягивающая взгляд любого мужчины. Настоящая, таинственная женщина-вамп получилась!

— Когда ты успела? — поражённо спросил я, увидев подругу в таком образе.

— Стала задумываться, как только ты сказал, что рано или поздно должна появиться перед криминальной публикой в ранге твоей любовницы и помощницы, — честно призналась она. — Нравится?

— Очень!

* * *

Вид Веры, вернее Глафиры Скорой, оценили и бандиты, собравшиеся на сходку. Правда, услышав, кто перед ними, не поверили сразу. Начался галдёж и прочие шумовые эффекты. Но Глашка Скорая лишь улыбалась, внешне не проявляя ни капли беспокойства. Я тоже был за неё спокоен.

Дело в том, что, войдя в помещение, Верунчик на ускорении успела обнести всех главарей, сдуру приблизившихся к непонятной особе. Я тоже помог подруге и почистил карманы ещё нескольких, оказавшихся рядом со мной.